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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
vigne a supplanté, par étapes, «à partir de 1824, les céréales et les 
oliviers dans les terres qu’ils occupaient, et n’a laissé subsister 
que deux « conditions géographiques anciennes », résultant de 
l’intluence exercée par la mer sur l’activité humaine : les pêche- 
ries autour de Cette et dans les étangs de Thau et de Sigean (1), 
et l’exploitation des salines, qui ont plutôt prospéré que 
périclité. A côté de cette première transformation s’en place 
une seconde, postérieure à la crise phyloxérique; elle all'ecta 
surtout la région marécageuse et la région sablonneuse (bassin 
intérieur du Vidourle, environs d’ Aigues-Mortes) On planta 
d’immenses espaces, autrefois couverts de marais et de bois, 
et parfois complètement stériles. Ces travaux de reconstitution 
provoquèrent un alllux considérable de populations. 
Comment cette série de faits, quintessence, si l’on peut dire, 
de la situation économique générale de la plaine languedo- 
cienne, se retlète-t-elle dans la répartition des habitants? D’une 
façon un peu schématique, on peut individualiser la plaine 
viticole dans l’ensemble du Bas-Languedoc. En y comprenant 
les premiers coteaux du Biterrois, elle se distingue nettement 
de l’arrière-pays, c’est-à-dire de la garigue et des pentes avan- 
cées des Cévennes. Ici, en effet, le chiffre de la population n’atteint 
pas soixante habitants au kilomètre carré; là, au contraire, la 
densité est toujours supérieure à ce taux, et dépasse même cent 
et onze habitants au kilomètre carré dans les parties les plus 
peuplées (collines miocènes du Biterrois , vallée de l 'Hérault, 
Vidourlenque). « L’examen de la répartition des densités supé- 
rieures à cent habitants montre (pie la cause unique de cette 
accumulation de population est, à n’en pas douter, la prospérité 
du vignoble. » 
Une différenciation géographique plus importante résulte 
encore de l’examen de la carte. « A l’intérieur de cette zone de popu- 
lation serrée, les surfaces de densités différentes ne sont pas 
réparties suivant une loi apparente; elles sont juxtaposées les 
unes aux autres sans transition. » Il n’y a - donc aucune grada- 
tion du littoral vers l’intérieur; une différenciation due aux 
influences maritimes devrait se traduire par une bande homo- 
gène et plus foncée, se dégradant vers l’intérieur. Si la différen- 
ciation ne se produit donc pas exclusivement sous l’action du 
voisinage de la mer, il est impossible aussi qu’elle soit d’origine 
(1) M. Vidal de la Blache qualifie les pêcheries de « survivance de 
l’ancienne vie litlorale ». Tableau de la géogr. de la France, p. 352. 
