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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Au contraire, la beauté d'une théorie d’ Algèbre ou 
de Physique mathématique nous semble-t-elle plus par- 
faite, notre esprit en prend-il une conscience plus péné- 
trante lorsque nous lisons les dramatiques aventures 
qui ont bouleversé la courte vie d’un Galois ou la gra- 
cieuse idylle qui a environné de poésie la jeunesse d’un 
Ampère ? 
Il ne faudrait pas, cependant, attribuer une rigueur 
trop inflexible à cette opposition entre l’Art et la 
Science. N’y a-t-il pas des œuvres d’art qui ont l’im- 
personnalité impassible d’un théorème? Parmi les senti- 
ments qui s’éveillent en nous lorsque nous contemplons 
les lignes harmonieuses du Parthénon ou de la Vénus 
de Milo, est-il possible de découvrir le moindre désir de 
partager les joies ou les douleurs de l’architecte ou du 
sculpteur? Et, d’autre part, si la vérité d’une proposi- 
tion scientifique, si la beauté d’une théorie nous char- 
ment par quelque chose d’absolu, que ne sauraient 
accroître ni la connaissance la plus détaillée de la vie 
de l’auteur, ni la pénétration la plus sympathique de 
ses sentiments, la forme que cette proposition a revêtue, 
l’ordre dans lequel cette théorie s’est développée n’ont- 
ils pas bien souvent leur origine et leur explication 
dans les tendances, dans les habitudes dont est fait le 
caractère personnel du mathématicien ou du physicien ? 
Que l’œuvre scientifique la plus abstraite et la plus 
algébrique puisse refléter cependant, comme un miroir 
fidèle, le tempérament de l’auteur, c’est une idée qui, 
sans cesse, s’est présentée à nous, tandis que nous par- 
courions les deux volumes où l’on a eu la très heureuse 
pensée de réunir les Mémoires de Josiah-Willard 
Gibbs ; nous voudrions communiquer au lecteur 
quelques-unes des réflexions qui se sont, en notre esprit, 
groupées autour de cette idée. 
