JOSIAH-WILLARD GIRBS 
9 
naissance du fils qui allait illustrer le nom de Gibbs; en 
cette maison, à quelques pas de l'école oii il a fait ses 
premières études, à quelques pas du collège dont il a 
été élève et tutor, où il donne maintenant ses savantes 
leçons, il va passer les trente-trois années qui lui restent 
à vivre, 
Gibbs ne s’était pas marié, mais une de ses sœurs, 
avec sa famille, occupait en même temps que lui la 
maison paternelle. Une violente attaque de fièvre scar- 
latine, subie dans son enfance, avait laissé au professeur 
une constitution assez frêle ; cependant une méticuleuse 
attention aux soins que réclamait sa santé, une 
existence d’une extrême régularité éloignèrent de lui 
toute maladie capable d’interrompre sérieusement 
le cours de son travail; une indisposition de quel- 
ques jours seulement précéda sa mort, survenue le 
28 avril 1903. 
Minutieusement, Gibbs écartait de lui tout ce qui 
aurait pu créer la moindre agitation en sa paisible 
existence ; il avait fui les relations du monde ; en cette 
petite ville de New-Haven, peu de personnes le connais- 
saient, hormis ses collègues ou ses élèves de l'Univer- 
sité; ceux-là seuls étaient admis à jouir de la conver- 
sation, d’une affabilité extrême, où le grand physicien 
se montrait tour à tour génial ou naïf, sans qu’aucune 
impatience, aucune irritation, vînt jamais passionner 
son discours. 
Le calme absolu de la demeure où s’écoulaient ses 
jours, du milieu au sein duquel il vivait, n’était que 
l’image du calme qu’il avait réalisé en lui-même. La 
seule passion qui soit capable de dérober au penseur 
la pleine possession de son génie, l’ambition, n’avait 
aucun accès dans l’âme de Gibbs. Tous ceux qui l’ont 
approché sont unanimes à célébrer sa parfaite modestie, 
parfaite par le degré extrême qu’elle atteignait, parfaite 
aussi par l’entière sincérité, par l’absence de toute affec- 
