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REVUE DES QUESTIONS -SCIENTIFIQUES 
lation qui transparaissaient en elle. Les plus hautes, les 
plus flatteuses distinctions des académies n'amenaient 
même pas un tressaillement de vanité à la surface de 
cette àme unie et limpide comme un beau lac. « Il réali- 
sait presque, nous dit son biographe (1), l’idéal de 
l’homme désintéressé, du gentleman chrétien. » 
En cette Amérique du XIX e siècle, qui nous apparaît 
toute brûlante d'une fiévreuse activité, dévorée par la 
soif de l'or, n'est-ce pas un spectacle bien surprenant, 
mais bien digne d’admiration, que cette vie de Gibbs, 
vie toujours égale à elle-même, pure de tout ce qui 
trouble la paix intellectuelle et morale, consacrée tout 
entière à la méditation du vrai, plus calme que la vie 
même de Kant en sa petite ville de Kœnigsberg t A 
ce spectacle, notre pensée, remontant le cours des 
âges, se reporte au XIII e siècle ; tandis que l’air retentit 
du fracas des armures heurtées, des cris de guerre, 
des clameurs des massacres, un moine méditatif, dans 
le religieux silence d’une cellule gothique, développe 
en syllogismes d’une rigueur minutieusement éprouvée 
une thèse très abstraite et très haute de Philosophie 
première. 
II 
Pour définir le caractère de Gibbs, son biographe 
le qualifie ainsi : of a retiring disposition. La concen- 
tration, telle paraît être, en effet, la marque essen- 
tielle de sa physionomie intellectuelle et morale. 
Tout ce qui est besoin de rayonner, désir de sortir 
du lieu que l’on occupe, lui est inconnu; il ne quitte 
jamais sa ville natale; il demeure jusqu’à sa mort en la 
(I) Une étude biographique sur Josiah-Willard Gibbs, étude à laquelle sont 
empruntés tous les détails qu’on vient de lire, a été publiée par M. H. -A. Bum- 
stead dans I’American Journal of Science et reproduite en tète du premier 
volume des Scientific Papers of J.-Willard Gibbs. 
