JOSIAH- WILLA RI) OIBBS 
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maison paternelle ; étudiant ou professeur, il reste tou- 
jours attaché à la même Université; il restreint extrê- 
mement le cercle de ses amis; il ne souhaite pas que 
la renommée fasse connaître au loin son nom et sa 
réputation scientifique; sa vie morale, comme sa vie 
physique, est exempte de toute tendance à se répandre 
au dehors; bien plutôt, elle s’efforce de se condenser, 
toujours plus étroitement, autour d’un centre où elle 
puisse trouver le repos absolu dans une parfaite unité. 
La même loi domine sa vie intellectuelle, 
dette fièvre qui fait bouillir et fermenter l'idée nou- 
velle dans le cerveau de l’inventeur, qui la rend impa- 
tiente de se répandre et de se communiquer, qui la 
lance, encore trouble et mal épurée, dans le torrent de 
la discussion, qui précipite ses flots tumultueux et 
irrités à l’assaut des contradictions; ce tourbillon où 
roulent pêle-mêle les vues géniales et les lourdes 
méprises, les divinations heureuses et les repentirs 
pénibles, les ambitions triomphantes et les espoirs 
déçus, toute cette agitation et tout ce désordre sont 
étrangers au calme parfait qui règne en l’esprit de 
Gibbs. En ses paisibles méditations, l’idée se déve- 
loppe, se perfectionne, atteint sa maturité sans que rien 
la presse de quitter les secrètes profondeurs du génie 
au sein duquel elle est née. 
Gomme il n’éprouve aucune hâte à produire sa 
découverte, Gibbs ne s’impatiente pas contre les causes 
qui en peuvent retarder l’achèvement; la préparation 
minutieuse de ses leçons, les conseils qu’un étudiant 
vient lui demander, les mille petits devoirs qu’entraîne 
sa charge de professeur ne souffrent jamais de la 
recherche qui l’occupe. 
Cette recherche, il la poursuit dans le complet iso- 
lement de toute influence extérieure. Bon nombre d'in- 
venteurs aiment à livrer à leurs interlocuteurs le secret 
des pensées qui s’élaborent en eux; la conversation 
