JOSIAH- WILLARD RI BBS 
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la priorité -de Fauteur de F Equilibrium of hetero- 
r/eneous substances . 
La mésaventure de Helmholtz fut celle de bon 
nombre d’autres physiciens; inconnus en Europe, ou 
connus seulement par les résumés fort incomplets qu’en 
avaient donnés les recueils bibliographiques, les écrits 
thermodynamiques de Gibbs n’eurent pas sur le déve- 
loppement, de la Mécanique chimique toute l’influencé 
qu’ils auraient dû exercer. Lorsque ces écrits furent 
plus connus, par l’édition allemande que M. \Y. Ost- 
wald en donna (1) en 1892, par la traduction française 
de certains Chapitres particulièrement importants que 
M. Henry Le Ghatelier publia (2) en 1899, force fut 
de reconnaître que bon nombre de vérités dont on avait 
célébré l'invention récente se trouvaient déjà établies 
dans des pages imprimées à New-Haven depuis plu- 
sieurs années. 
Bien que ses droits à la priorité d’une découverte 
eussent été maintes fois méconnus, Gibbs n’élevait 
ordinairement aucune réclamation contre ses plagiaires 
involontaires ; il semblait qu’il ne regardât plus comme 
sienne la pensée qu’il avait livrée à la publicité et qu’il 
se désintéressât du sort qu’elle éprouvait. 
Une seule fois, il sortit de cette excessive réserve. 
J F Association britannique avait créé dans son sein un 
Comité destiné à promouvoir l’étude de l’électrolyse. 
Ce Comité avait repris la discussion d’un problème 
dont Edmond Becquerel, William Thomson et Helm- 
holtz avaient autrefois proposé une solution incom- 
plète; ce problème consiste à déterminer la relation 
qui existe entre la chaleur que peut dégager une réac- 
tion chimique et la force électromotrice de la pile vol- 
(1) J.-Willard Gibbs, Thermodynamische Studien, herausgegeben durch 
W. Ostwald und G. Trevor, Leipzig, 1892. 
(2) J.-Willard Gibbs, Équilibre des systèmes chimiques, traduit par Henry 
LeChalelier, Paris, 1899. 
