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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
taïque au sein de laquelle cette réaction se produit. A 
Sir Oliver Lodge, secrétaire de Y Electrolysis Commit- 
tee, Gibbs écrivit deux courtes lettres (1) où il rappe- 
lait que la solution complète de ce problème se trouvait 
dans les dernières pages de son écrit Sur l’équilibre des 
substances hétérogènes , où il montrait en outre com- 
ment cette solution permettait d’obtenir la remarquable 
formule plus récemment donnée par Helmholtz. Encore 
ces deux lettres ne ressemblaient-elles aucunement à la 
réclamation d’un inventeur qui revendique ce qu’on 
oublie injustement de lui attribuer; elles étaient bien 
plutôt l’obligeant avertissement de celui qui a déjà 
trouvé la vérité et qui veut épargner un labeur inutile 
à ceux qui cherchent encore. 
III 
La pensée scientifique de Gibbs, si peu soucieuse de 
se répandre, mérite bien, elle aussi, la qualification que 
M. II. -A. Bumstead applique à l’homme lui-mèmé; elle 
est of a retiring disposition; elle tend sans cesse à se 
condenser, à se concentrer. 
Cette tendance à la condensation se marque, tout 
d’abord, dans l’excessive contraction du style par lequel 
s’exprime cette pensée, dans l’extrême brièveté des 
écrits où elle se trouve renfermée plutôt qu’exposée. 
S’il est une langue d’une admirable concision, c’est 
assurément la langue algébrique ; il n’est pas besoin de 
dire que cette langue, capable de mettre tant de pensées 
en des formules si courtes, est la langue préférée de 
Gibbs. 
(1) J.-Willard Gibbs, Two letters to the Secretary of the Electrolysis Com- 
mittee of the British Association for the Advancement of Science, January 8, 
1887 and november 21, 1887 ( The Scientiftc Papers of J.-Willard Gibbs, 
vol. I, pp. 406-412). 
