20 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
étudions ce sujet, et mieux nous reconnaissons que tout 
ce qui s’y trouve d’utile et d’admirable se relie à un 
petit nombre de principes centraux. » 
Par une concentration progressive, réduire la multi- 
plicité à une unité toujours plus parfaite, telle est assu- 
rément la démarche habituelle et préférée de l’esprit 
de Gibbs. 
IV 
Lorsque la Thermodynamique veut appliquer ses 
principes aux changements d’état physique que les 
corps peuvent subir, aux réactions chimiques aux- 
quelles ils peuvent donner lieu, parmi les propriétés, 
en nombre immense, que possèdent ces diverses 
substances, elle choisit quelques grandeurs, très 
abstraites et très générales : la densité, la pression, la 
température, la concentration, la quantité de chaleur; 
ces grandeurs sont les seules qu’elle considère en ses 
raisonnements, les seules qu’elle fasse figurer en ses 
formules; des autres propriétés, plus particulières, qui 
caractérisent chaque substance, qui lui donnent une 
physionomie individuelle, elle ne tient et ne peut tenir 
aucun compte. 
Ces grandeurs, qui sont l’unique objet des spécula- 
tions de la Thermodynamique, le chimiste les ren- 
contre, lui aussi, et à chaque instant, au cours de ses 
recherches; mais elles n’y sont pas isolées des pro- 
priétés innombrables que la Mécanique tient pour inexis- 
tantes; elles s’y trouvent à l’état concret, en des corps 
particuliers, où elles s’accompagnent de tout un cortège 
d’attributs et de qualités sensibles. 
Lors donc que le chimiste, habitué à manipuler des 
corps, à observer des faits, et non pas à combiner des 
symboles algébriques, est mis en présence d’une for- 
