JOSIAH-WILLARD GIBBS 
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mule produite par la Thermodynamique, il ne recon- 
naît point aisément, en ces lettres qui composent la 
formule, les propriétés des corps qu’il fait chaque jour 
réagir dans les vases de verre de son laboratoire ; il ne 
les reconnaît pas, parce qu’elles ont dépouillé les carac- 
tères concrets, particuliers, visibles et tangibles dont, 
ordinairement, il les voit revêtues ; il ne les reconnaît 
pas, parce qu’elles ont pris la forme abstraite et géné- 
rale d’idées pures, la forme symbolique de grandeurs 
mathématiques. 
Si l’on veut que le chimiste reconnaisse ces pro- 
priétés, si l’on veut que la formule thermodynamique 
lui devienne saisissable, si l’on veut qu’il en puisse faire 
l’application aux réactions qu’il étudie, il faut obliger 
ces grandeurs à reprendre, pour un moment, l'état con- 
cret et particulier à partir duquel elles ont été abstraites 
et généralisées; il faut faire sortir de la formule 
quelques-uns des cas singuliers, en nombre infini, 
qu’implique son universalité; il faut en donner des 
exemples. 
De même que l’intelligence de Gibbs n’éprouve aucun 
désir de produire au dehors les pensées diverses qu’elle 
a concentrées en son for intérieur, de même les 
formules algébriques du professeur de New-IIaven 
gardent, en toute pureté, leur caractère abstrait et 
général ; il semble qu’elles répugnent à mettre en acte 
les cas particuliers qui existent virtuellement en elles. 
Qu’on parcoure ce Mémoire Sur l’équilibre des 
substances hétérogènes où se trouvent, en leur entière 
généralité, les lois thermodynamiques de la Statique 
chimique; on n’y rencontrera pas une application, pas 
un exemple, qui rende à tous ces théorèmes la ligure 
sous laquelle l’expérimentateur pourrait reconnaître 
des vérités capables d’éclairer et de guider son labeur. 
Au lecteur non prévenu, cet écrit paraît traiter d’Ana- 
lyse mathématique et non point de Physique et de 
