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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Chimie. Lorsqu’un scribe, au moyen âge, rencontrait 
en un manuscrit un assemblage de caractères dont il 
n’avait pas la clef, il mettait, en sa naïve copie : Grœ- 
cum est, non legitur. Lorsqu’il aperçoit, au livre de 
Gibbs, cette foule de symboles abstraits dont aucune 
traduction ne lui est donnée en la langue qu’il a accou- 
tumé de parler, le chimiste est tenté de dire : Algébraï- 
cum est, non legitur. 
Heureusement pour l’œuvre de Gibbs, il s’est rencon- 
tré des chimistes mathématiciens, et qui savaient lire 
l’Algèbre; grâce à eux, les formules du professeur do 
New-Haven ont été traduites et leur sens concret s’est 
manifesté aux yeux des expérimentateurs. 
Le Mémoire Sur l'équilibre des substances hétéro- 
gènes renferme un chapitre, assez court, qui est 
intitulé : On coexistent phases of rnatter (Sur les 
phases coexistantes d'une matière). Le chimiste qui 
feuillette ce Mémoire va-t-il arrêter son attention à un 
tel chapitre? Qu’est-ce donc qui l’y pourrait inviter? 
Et, s’il lui arrivait de le lire, qu’y verrait-il qui lui 
semblât susceptible d’aider à ses recherches ? Il n’y 
apercevrait que quelques égalités algébriques assez 
compliquées, quelques déterminants dont les termes 
sont des entropies, des volumes, des concentrations ; les 
propositions auxquelles équivalent ces égalités ne sont 
même pas formulées; d’ailleurs, parmi les mots qui 
figurent dans les raisonnements et qui devraient servir 
à formuler ces propositions, se rencontre tout d’abord 
ce terme de phase qui a ici un sens absolument nouveau 
et inusité; il est défini, il est vrai, au début du chapitre, 
mais d’une manière entièrement abstraite et générale, 
et sans qu’aucun exemple vienne éclaircir cette défi- 
nition. A coup sûr, le chimiste passera insouciant 
devant ce chapitre, sans songer qu’il renferme des ren- 
seignements précieux pour la Science qu’il cultive ; il 
passera semblable au voyageur qui, d’un pied négli- 
