JOSIAH-WILLARD GIBBS 
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gent, heurterait un caillou, sans songer qu’une pépite 
d’or se cache au centre de cette pierre grise et vulgaire. 
Le chapitre de Gîbbs Sur les phases coexistantes de 
la matière était déjà imprimé depuis près de dix ans 
au moment où un chimiste hollandais, H.-W. Bakhuis 
Roozeboom, aborda l’étude des équilibres chimiques qui 
se produisent lorsque l’eau et l’acide bromh vdrique sont 
en présence. Ces équilibres sont fort compliqués, car 
les deux corps composants peuvent fournir des 
mélanges gazeux, des mélanges liquides, des solides tels 
que la glace ou l’hydrate bromhydrique cristallisé. 
Avec une rare sagacité, Bakhuis Roozeboom avait déjà 
débrouillé en très grande partie les lois qui régissent 
les divers états d’équilibre entre ces corps, lorsqu’un 
physicien illustre, également habitué aux études expé- 
rimentales et an maniement des formules algébriques, 
M. J.-D. van der Waals, lui signala (1) le travail de 
(fibbs et appela son attention sur les propositions qui s'y 
trouvaient contenues. 
M. van der Waals et Bakhuis Roozeboom venaient, 
du sein des formules algébriques de (fibbs, d’exhumer 
la règle des phases. Aussitôt, avec une extrême acti- 
vité, Roozeboom s’occupait de montrer, en de nom- 
breux Mémoires, quel ordre cette règle mettait en la 
Statique chimique, particulièrement en ses recherches 
et en celles de M. J. -H. Yan’t Hoff; il en donnait de 
nouvelles et remarquables applications; autour de lui. 
les jeunes chimistes de l’Université de Leyde, les Stor- 
tenbeker, les Schreinemakers, munis du fil conducteur 
que leur fournissait la règle des phases, s’aventuraient 
dans les labyrinthes les plus compliqués de la Statique 
chimique; plus tard, la même audace s’emparait des 
élèves du laboratoire d’Amsterdam, après que Rooze- 
(1) H.-W. Bakhuis Roozeboom, Sur les conditions d'équilibre de deux 
corps dans les trois états solide , liquide et gazeux, d’après M. van der 
Waals (Recueil des Travaux chimiques des Pays-Bas, t. V, 1886. p. 335). 
