REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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])ooin v eût remplacé Van’t Hoff; et celui-ci, de son 
côté, faisait triompher la règle des phases à Berlin, 
avec ses admirables travaux sur les dépôts salins de 
Stassfurt; en moins de vingt années, les idées que con- 
tenaient les formules du professeur de New-Haven 
avaient prodigieusement accru et transformé ce que les 
chimistes avaient connu jusque-là des alliages et des 
mélanges isomorphes; par suite, elles avaient révolu- 
tionné les théories de la Métallurgie et de la Minéra- 
logie. 
M. Le Chatelier a pu dire avec justice que Gibbs, en 
créant la loi des phases, avait rendu à la Chimie un 
service comparable à celui que lui avait rendu Lavoisier 
lorsqu’il avait formulé la loi de conservation du poids; 
mais notre légitime admiration pour le mathématicien 
de New-IIaven, qui avait enveloppé une précieuse pépite 
sous la rude écorce de ses formules algébriques, ne doit 
pas nuire à notre gratitude envers les deux chimistes 
hollandais qui ont brisé la gangue et fait éclater à tous 
les yeux les reflets du pur métal. 
M. van der Waals avait fait preuve d’une remar- 
quable perspicacité en discernant la règle des phases 
parmi les formules algébriques où Gibbs l’avait en 
quelque sorte cachée. Cette même perspicacité servit 
heureusement, en d’autres circonstances, le savant 
physicien hollandais; lorsqu’il entreprit d’étudier les 
lois qui président à la liquéfaction d’un mélange de deux 
gaz, c’est au célèbre Mémoire du professeur de New- 
Haven (1) qu'il emprunta la notion d’état critique d’un 
tel mélange; c’est une des fonctions définies en ce 
Mémoire, la fonction y, qu’il représenta par une surface 
dont l’étude n’a cessé, depuis ce temps, de solliciter les 
efforts des physiciens de Leyde et d’Amsterdam. 
Mais, si M. van der ÙVaals fut assez clairvoyant pour 
(1) The Scicntific Papers of J.-Willard Gibbs, vol. 1, i>. 129-134. 
