JOSIAH-WILLARD GIBBS 
découvrir quelques-unes des idées qui se trouvaient en 
germe dans les équations de Gibbs, s’il eut l'habileté de 
leur faire produire les découvertes expérimentales 
qu’elles renfermaient en elles, combien de graines sem- 
blables sont demeurées stériles parce qu’aucun physi- 
cien, aucun chimiste, ne les a aperçues sous l’enveloppe 
algébrique qui les dissimulait ! La fécondité dont elles 
étaient douées a été reconnue trop tard, lorsque les 
découvertes qu’elles impliquaient s’étaient depuis long- 
temps développées sans leur rien emprunter. 
Ainsi, en 1881, à l'aide de l’expérience et de quelques 
raisonnements, M. Konovalow découvrait les lois fon- 
damentales de ce qu’on devait nommer plus tard Y état 
indiffèrent d’un système bivariant ; or, dès 1876, Gibbs 
avait énoncé ces lois, en trois lignes (1), dans son 
Mémoire Sur V équilibre des substances hétérogènes. 
En 1885, M. J. -H. Yan’t Hoff montrait le rôle 
important que la considération des parois semi-per- 
méables et de la pression osmotique devait jouer dans 
l’étude des dissolutions; il établissait, en outre, de sai- 
sissantes analogies entre les lois relatives aux solutions 
très diluées et les lois qui régissent les gaz parfaits; or, 
à son insu, il n’avait fait que retrouver des résultats 
découverts et publiés (2) dès 1876 par le professeur du 
Yale College. 
Nous pourrions multiplier les exemples semblables 
à ceux que nous venons de citer; sans lasser le lecteur 
par cette longue discussion relative à des questions de 
priorité, nous pouvons, croyons-nous, formuler cette 
double conclusion : La plus grande partie de la Statique 
chimique actuelle se trouvait déjà dans les équations 
que Gibbs avait établies en ces divers Mémoires de 
Thermodynamique ; cependant, cette Statique chimique 
a été presque entièrement découverte hors de l’influence 
(1) The Scientific Papers of J.-Willard Gibbs, vol. I, p. 99. 
(2) Ibid., pp. 83, 135, 164. 
