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(ribbs aimait à contempler la vérité, non pas dans la- 
multiplicité variable et changeante des propositions 
particulières, mais dans l’unité fixe et immuable de la 
proposition générale; sa pensée ne cherchait pas à 
s’étendre dans le développement de plus en plus ample 
des conséquences, mais à se concentrer dans le resser- 
rement de plus en plus dense des principes; cette ten- 
dance qui caractérise la démarche habituelle de son 
génie, nous venons de la reconnaître dans la méthode 
qu’il a suivie pour exposer les résultats de ses théories; 
nous allons la retrouver, non moins nette et accentuée, 
dans la forme qu’il a donnée aux hypothèses dont ces 
mêmes théories sont issues. 
Quelle est, pour le pur logicien, la structure i'déale 
de la théorie physique? 
Au point de départ, quelques propositions, revêtues 
d’une forme mathématique, très peu nombreuses et très 
générales, aussi générales que possible afin qu’elles 
soient aussi peu nombreuses que possible; ce sont les 
hypothèses. 
En ces hypothèses, la théorie tout entière est conte- 
nue et comme ramassée; par une déduction d’une 
rigoureuse régularité, le mathématicien va extraire des 
hypothèses la foule des vérités particulières qu’elles 
impliquent, et les dérouler en une suite parfaitement 
ordonnée qui sera la théorie. 
L’expérimentateur s’emparera alors de ces consé- 
quences particulières; il les comparera aux lois que 
l’observation lui a révélées, car il faut que ces lois 
trouvent une représentation satisfaisante dans les résul- 
tats de la théorie pour que celle-ci soit déclarée valable. 
Lorsqu’un physicien se propose de présenter une 
théorie à ses auditeurs ou à ses lecteurs, va-t-il mode- 
