.JOSIAH-WILLARl) GIBBS 
33 
\ oilà les deux propositions essentielles dont toute la 
Statique chimique de Gibbs se tire par une déduction 
rigoureuse; toutes les formules que le Mémoire va 
développer y sont impliquées d’avance. Ges deux pro- 
positions, d’où tout le reste découle, nous sont présen- 
tées sans aucun commentaire, sans aucun exemple, 
sans aucune introduction historique. C’est, dira-t-on, 
qu’elles sont admises de tous les physiciens, que nul 
n’en conteste le bien fondé, qu’elles sont d’usage cou- 
rant. Point du tout. Jamais, jusqu’alors, elles n’ont été 
expressément formulées en aucun écrit de Thermo- 
dynamique. Elles se peuvent déduire de certains prin- 
cipes posés par \Y. Thomson et par Glausius; mais ces 
principes eux-mêmes font usage de notions encore 
imprécises et mal définies, ils se relient à des hypo- 
thèses que plusieurs révoquent en doute. Derrière ces 
deux énoncés si brefs par lesquels débute le On the 
equilibrium of lietero g eneous substances , il y a la loi 
de Carnot, il y a la notion de modification réversible 
et celle d’entropie, il y a l'audacieuse affirmation de 
Glausius touchant les transformations non réversibles ; 
et rien de tout cela n’est encore entré dans la Science 
faite et communément acceptée, et rien de tout cela ne 
bénéficiera du consentement universel des bons esprits 
avant de longues années et de multiples efforts ! Qui 
donc soupçonnerait l’existence de tous ces motifs d’hé- 
sitation et de doute en contemplant la sereine assurance 
avec laquelle le professeur de New-Haven écrit les deux 
formules qui renferment toute son œuvre thermodyna- 
mique ? 
En la grande généralité d’une hypothèse, certaines 
affirmations peuvent être impliquées qui sont particu- 
lièrement étranges et paradoxales. Sans doute, on agira 
prudemment en les signalant au lecteur au moment 
même que l’on formule la proposition qui les contient. 
Sinon, le jour viendra où, en développant les consé- 
III e SÉRIE. T. XIII. 3 
