JÜSIAH- WILLARD OIBBS 
39 
plus ou moins explicitement formulés; et ce sont ces 
jugements qui suggèrent au physicien d’adopter telle 
supposition, arbitraire en apparence, qui unissent entre 
eux des principes sans lien visible. 
Ces « pensées de derrière la tête », le physicien 
consent rarement à les publier; bien des raisons' le 
poussent, en général, à les garder secrètes. 
Elles ne sont pas susceptibles, la plupart du temps, 
de se couler en ces formes précises et claires où il a 
pris l'habitude de mouler ses propositions théoriques; 
leurs contours demeurent toujours plus ou moins 
vagues et indécis; elles ne se laissent [tas enseigner 
d’une manière dogmatique; avec quelque art qu’on les 
expose, on parvient tout au plus à les faire soupçonner 
et deviner. 
Elles n’ont pas l’évidence immédiate des axiomes de 
la Géométrie; elles ne se démontrent pas comme des 
théorèmes; elles ne fournissent pas, comme les énoncés 
formulés par le théoricien, des conséquences qui 
puissent être soumises au contrôle de l’expérience; leur 
certitude est d’un autre ordre que la certitude des 
diverses propositions auxquelles le physicien est habi- 
tué; lorsqu’une longue méditation l’a convaincu de leur 
vérité, il manque de moyens irréfutables pour commu- 
niquer à autrui sa conviction. 
Enfin, ces pensées philosophiques qui dirigent les 
efforts du physicien dans le choix et l’élaboration de ses 
théories se rattachent souvent en lui à d’autres pensées 
philosophiques, à celles qui dominent ses croyances 
morales, qui organisent sa vie intérieure; et une juste 
répugnance, une légitime pudeur, le portent à dérober 
aux regards étrangers cet intime foyer de son âme. 
Il est donc rare qu’un physicien nous laisse pénétrer 
jusqu’à ce sanctuaire philosophique où, dans une demi- 
obscurité, siègent les idées mères de ses théories. Et 
cependant, tant que ses confidences ne nous ont pas 
