REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Ceci dit, hâtons-nous d’arriver aux preuves du 
« sentiment, commun », c’est-à-dire du fait que le 
peuple a, non le châtiment, mais uniquement l’élimi- 
nation en vue. 
i° « Apparemment même les peuples les plus civili- 
sés semblent en effet voir dans la pénalité la vengeance 
sociale » rendant le mal pour le mal, mais cela n’est 
qu’une apparence, parce que, au fond, il suffit au peuple 
que le coupable « disparaisse » : son élimination lui 
suffit et « il n’admet pas de tourments qui ne soient 
nécessaires ». La peine de mort elle-même existe, non 
pas comme châtiment, mais comme moyen suprême 
d’élimination : « Si on en trouve un autre qu’on s’em- 
presse de le suivre. » 
Nous prenons acte de cette déclaration pour plus 
tard, mais nous nous bornerons à faire observer que 
ce sentiment populaire est en aussi parfaite harmonie 
avec la théorie classique, et que celle-ci est tellement 
peu favorable à des supplices inutiles, que plusieurs de 
ses membres demandent justement la suppression de la 
peine capitale comme étant inutile! 
2° Le fait que, à l’annonce d’un grand crime, tout le 
monde « se demande avec anxiété si le coupable est 
arrêté », l’opinion publique exigeant qu’il soit aussitôt 
écarté de la Société. 
Seulement d’abord ceci ne {trouve rien contre la théo- 
rie du châtiment, car l’arrestation et la détention pré- 
ventive ne sont jamais considérées comme en étant un; 
elles sont, si l’on veut, un commencement d’élimination, 
mais pour quel motif? Est-ce parce que le « sens moral 
violé dans sa partie fondamentale ne peut admettre 
qu’on épargne celui qui, dans un but égoïste, a sup- 
primé son semblable et qu’il continue à jouir des avan- 
tages de la vie sociale », — ou est-ce tout simplement 
parce que le peuple voit dans l’arrestation du prévenu 
une garantie de sécurité et l’espoir de voir le châtiment 
