l’élimination darwinienne 
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envoyer à l’échafaud de nos jours également, car enfin 
il serait tout à fait paradoxal de vouloir prétendre que 
le massacre des criminels au XX e siècle donnerait le 
même résultat au point de vue de la sélection, que celui 
des honnêtes gens au XVI e ! 
D’ailleurs, la race anglaise vaut-elle mieux qu’autre- 
fois? c’est très difficile à dire, mais en supposant même 
que cela soit, l’auteur nous donne lui-même la preuve 
que ce n’est pas à la sélection que cette amélioration 
peut être attribuée. 
En effet, rappelons-nous le texte formel que nous 
avons rapporté dans notre Exposé préliminaire et 
d’après lequel le bien comme le mal ne persiste pas 
dans une famille au delà de la cinquième génération. 
Or, comme il y a longtemps que les cinq premières 
générations de tous les contemporains d’Henri VIII 
sont complètement éteintes, il est scientifiquement 
impossible que les effets de cette sélection puissent se 
faire sentir encore aujourd’hui, puisque si ces massacres 
n’avaient pas eu lieu, il y a beau temps que ces races 
soit-disant criminelles seraient complètement régéné- 
rées. 
Et comme ce qui s’applique au peuple anglais s’ap- 
plique évidemment à tous les autres, nous pouvons 
étendre notre raisonnement à tout le genre humain. 
Nous ne pouvons même pas nous empêcher de faire 
observer qu'il est heureux pour l’Ecole positiviste que 
les savants aient découvert cette limite — vraie ou 
fausse, peu nous importe — à l’hérédité psychologique 
et physiologique, car sinon le calcul des probabilités 
aurait eu vite fait de démontrer que nous devrions sans 
cela être tous criminels à l’heure qu’il est. 
En effet, en combinant la loi de l’hérédité perpétuelle 
des instincts criminels avec le fait de la fécondité au- 
dessus de la moyenne- de tous les criminels, le nombre 
de ceux-ci devait, au bout d’un certain nombre d’an- 
