REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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L)e la pirogue au trirème, de la nef normande à la 
kogge hanséatiquo, de la caravelle à la galéasse véni- 
tienne, au galion et au brick, on en est arrivé aux coques 
énormes plus hautes qu'un hôtel à trois étages, con- 
tenant 125 et 190 foyers, aux machines développant 
40 000 et 70, 00 0 chevaux, aux soutes semblables 
à des mines de houille, aux salons somptueux dont 
le dôme constellé de vitraux abrite six cents convives 
et à ces longs corridors de cabines, vraies avenues 
dont les étroites demeures offrent aux passagers avec 
la couchette du malade tout le confort de l’appartement. 
Aujourd’hui chaque navire est construit pour le service 
auquel il est destiné. Quand la construction d’un paque- 
bot est décidée, les armateurs ont préalablement réuni 
tous les renseignements concernant les ports que leur 
navire desservira : un des ports par sa position spr les 
coudes d’un tleuve peut exiger un faible tirant d’eau, 
un autre ne permettra qu’une largeur limitée fixée par 
ses écluses. A ces dimensions imposées par la nature 
viennent s’adjoindre les données fournies par l’espèce et 
la quantité des marchandises à transporter, par le climat 
et les saisons des pays à visiter, par le nombre, et 
la qualité des passagers, par la vitesse du navire, etc. 
• Tout ceci posé, les ingénieurs préparent les plans pro- 
visoires qui, après entente et expérience, sont définitive- 
ment arrêtés jusque dans les moindres détails. Après 
expérience, car quand on a déterminé pour un navire 
le déplacement qui correspond à ses conditions de 
vitesse et de portée en lourd, il est toujours possible de 
construire pour un déplacement constant, des navires de 
17 000 tonnes. Cette charge formidable doit parcourir les glissières et 
descendre d’une hauteur verticale de 12 mètres environ dans le court espace 
de deux minutes seulement. La pression moyenne sur les glissières était de 
27 tonnes par mètre carré. En outre, quand le navire est déjà partiellement à 
l’eau et que son arrière flotte, il se produit un pivotement qui se traduit par 
un effort considérable sur le ber supportant l’avant du navire : pour le Maure r 
tania cet effort était compris entre OôOOetiOOO tonnes. 
