LA navigation commerciale 
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ter des produits lourds, encombrants et de peu do 
valeur par rapport à leur poids, ce que les Allemands 
appellent Massengütter. (le sont même eux qui font 
vivre l’industrie des transports maritimes. Il suffit de 
songer au rôle important que jouent comme fret de sortie 
le charbon en Angleterre, les grains et le coton aux 
Etats-Unis, la laine en Australie, le chrome et le nickel 
en Nouvelle-Calédonie, les minerais de fer en Espagne 
et en Suède (1). Des navires d’un tonnage restreint exi- 
geaient des produits de grande valeur sous un petit 
volume. Sur les quais de Bruges et de Venise, sur ceux 
de Lisbonne et d’Anvers plus tard, l'on déchargeait des 
produits rares et chers, comme les épicés, les étoffes 
asiatiques, les soieries des Indes, les parfums d’Arabie, 
l’ivoire, etc. Le riz, le coton, le sucre, le café étaient 
alors, vu leur rareté et les stocks minuscules des négo- 
ciants de vrais produits de luxe. Actuellement à ces 
marchandises de valeur l’armateur préfère le nitrate, 
les graines oléagineuses, le bois, les minerais, et de 
même que les Compagnies de chemins de fer affectent 
au transport des rails, des glaces et des liquides, des 
wagons spéciaux, les Compagnies de navigation et les 
armateurs ont fait construire des navires spécialement 
aménagés en vue du transport des minerais, du pétrole, 
du bétail vivant, etc. Un thanksteamer décharge ou 
charge en six heures 1700 tonnnes de pétrole, mais il 
faut quatre ou cinq jours pour le déchargement des mil- 
liers de barils que représentent ces 1700 tonnes. 
Le William M. Mills , lancé en juillet 1907 aux 
chantiers des grands lacs, est le type du grand porteur 
de grains ou de minerais. Comme ses' sisterships, il 
mesure 185 mètres de long et 18 de large, mais il n’a 
(1) Quel précieux fret de sortie ne représentent pas les 50 millions de tonnes 
de charbon exportées annuellement par l’Angleterre, les 3 millions de tonnes 
de froment exportées par l’Argentine, les 8 millions de balles de coton expor- 
tées par les États-Unis, les 6 millions de tonnes de minerai de fer exportées 
par l’Espagne, etc. 
