LE MÉCANISME DES MOUVEMENTS REFLEXES 131 
mouvement inconscient, involontaire. C’est, de plus, 
un mouvement fatal qui doit suivre inévitablement l’ex- 
citation reçue. C’est en quelque sorte la porte de sortie 
pour l’organisme de la petite quantité d’énergie qui 
a été introduite au point excité. 
Ces mouvements réactionnels d’origine exclusive- 
ment médullaire sont appelés des mouvements réflexes. 
Ce sont les mouvements réflexes des physiologistes. Ils 
sont la manifestation visible du fonctionnement propre 
de la moelle, de sa vie autonome et réellement indépen- 
dante. Cette réflectivité médullaire, dans une moelle 
épinière séparée des centres nerveux supérieurs, est 
parfois tellement exagérée qu’il suffit de découvrir un 
peu vivement un malade atteint de paraplégie flasque, 
pour voir un mouvement brusque et énergique de 
rétraction survenir dans les deux membres inférieurs 
et cela sans excitation cutanée apparente. Je dis appa- 
rente , car l’excitation cutanée existe, elle a été produite 
par le déplacement d'air qu’a entraîné l’écartement un- 
peu brusque des couvertures. 
Mais pour que des réflexes médullaires puissent se 
produire, il n’est pas nécessaire que toute la moelle épi- 
nière soit conservée depuis le segment cervical jusqu’au 
segment coccygien ; il n’est, en effet, pas indispensable 
que les fibres spino-spinales interviennent. Nous pou- 
vons simplifier encore la structure de la moelle, tout en 
ne supprimant pas son fonctionnement. Nous pouvons 
retrancher toutes les fibres spino-spinales, ne conser- 
ver à un niveau donné que la fibre centripète amenant 
l’excitation, la fibre centrifuge la transmettant au 
muscle et la partie de substance grise nécessaire pour 
que la fibre centripète puisse se mettre en connexion 
avec la fibre centrifuge et voir persister, cependant, le 
mouvement réflexe dans le segment médullaire corres- 
pondant. Ce qui le prouve c’est que, dans les cas de 
lésion transversale complète de la moelle dorsale, ou 
