LE MÉCANISME DES MOUVEMENTS REFLEXES 147 
On comprend, dans ces conditions, pourquoi, dans 
l’architecture de nos centres nerveux, le nombre des 
libres centripètes est si disproportionné mis en regard 
du nombre des libres centrifuges. Nous savons, d’après 
les recherches de Ingbert, que les racines postérieures 
des nerfs spinaux amènent, à chaque moitié de la 
moelle, plus de 650 000 libres nerveuses, alors que les 
racines antérieures ne renferment que 200 000 fibres 
centrifuges. 
Si l’on ajoute à cela les fibres centripètes renfermées 
dans les nerfs crâniens (olfact,i\ T es, optiques, acous- 
tiques, vestibulaires, fibres du trijumeau, etc.), on 
arrive à admettre, avec Sherrington, que les fibres cen- 
tripètes périphériques sont pour le moins cinq fois 
plus nombreuses que les fibres centrifuges, preuve 
incontestable que notre système nerveux est avant 
tout un organe de réception. Cet organe de réception 
se transformerait sur-le-champ en organe de réaction 
ou de défense sans le frein que lui opposent les fibres 
cortico-spinales. Cet organe de réaction est, en effet, 
admirablement architecturé pour la défense de notre 
être tout entier qu’il renseigne, à chaque moment de 
la vie, sur tout ce qui se passe en dedans et en dehors 
de lui, en même temps qu’il tient à sa disposition, 
prêtes pour la défense, grâce à leur état de demi-con- 
traction qui constitue le tonus normal des muscles, 
toutes les masses contractiles capables de mettre en 
mouvement les différentes parties de son appareil de 
locomotion. 
On connaît ce vieil adage qui depuis Aristote a 
traversé tous les âges et toutes les philosophies : 
N Uni est in intellectu quod non fuerit prius in sensu. 
Nous n’avons rien dans notre intelligence qui n’y soit 
venu par les sens. Par les sens, cela veut dire par les 
fibres de sensibilité. Si l’adage est vrai, nous pouvons 
en déduire que, sans filtres de sensibilité, notre intel- 
