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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
hommage, pendant qu’il écrivait à cet ami anonyme. 
Nous avons donc deux moyens de dater cette lettre : soit 
en recourant à l’analyse de son contenu, soit en cher- 
chant à déterminer la date de la publication du Plein 
du Vide. Suivons d’abord cette seconde voie. 
La lettre de Pascal au P. Noël (IX) est datée du 
29 octobre 1647; c’était un mardi. La réponse du 
P. Noël commence ainsi : « Celle dont il vous a plu 
de m’honorer me fut rendue jeudi au soir entre cinq 
et six... » Ce jeudi est vraisemblablement le 31 octobre, 
et Noël a dû répondre avant le jeudi suivant, c’est- 
à-dire avant le 7 novembre. Or Etienne Pascal, faisant 
allusion à cette réponse, écrit au P. Noël : « Vous 
avez jugé que vous pouviez, sans incivilité, en présen- 
ter une partie, quatre ou cinq mois après, à un prince 
très illustre, et par sa naissance, et par son mérite 
personnel ». C’est du Prince de Conti qu’il s’agit et 
de l’opuscule Le Plein du Vide qui lui est dédié. Cet 
opuscule aurait donc paru en mars ou en avril 1618. 
Supposons que ce soit au commencement du mois de 
mars. 
Dans cette même lettre, Etienne Pascal dit encore : 
« Il y a environ un mois qu’un homme de condition 
de cette ville de Rouen, me faisant l’honneur de me 
rendre visite, à son retour d’un voyage à Paris, me dit 
qu’il y avait vu votre livre 1 intitulé : Le Plein du Vide ». 
Ce serait donc vers la fin de mars ou au commence- 
ment d’avril qu’Etienne Pascal aurait écrit de Rouen 
au P. Noël qui esta Paris. Un autre détail confirme 
cette conjecture. Etienne Pascal ajoute qu’il a prié son 
fils de différer « jusqu’au prochain mois » — donc 
jusqu’au mois de mai — la poursuite de cette affaire; il 
compte faire « en ce temps-là » un petit voyage à Paris. 
( )r, M mP Périer nous apprend dans sa Vie de Jacqueline, 
que son père vint en effet à Paris « au mois de mai de 
cette année 4648 ». 
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