PASCAL 
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Écrite à la fin de mars, ou au commencement d'avril, 
la lettre d’Étienne Pascal a pu parvenir à temps au 
P. Noël pour qu'il en tînt compte — comme il l’a fait — 
dans son Plénum, et publiât cet opuscule remanié à la 
fin d’avril. Ce serait donc le Plénum ce « livre nouveau 
latin du Yuide que vient de faire le Recteur du Collège 
des Jésuites » et que le P. Mersenne envoie le 2 mai 
à Christian Huygens, en le priant de le transmettre à 
Descartes de la part de l’auteur . 
Ainsi, en suivant la première des deux voies que 
nous avons indiquées, on aboutit à cette conclusion : la 
lettre de Pdaise Pascal à l'ami anonyme est vraisembla- 
blement du commencement de mars 1648. 
Tout autre est la conclusion que dicte l'analyse du 
contenu même de cette lettre. 
Nous y lisons, à propos de l'explication que Torri- 
celli donnait de son expérience : « Tous nos savants 
s’y accordent et s’y confirment de plus en plus ». Or, on 
n’en était là, ni en mars ni en avril 1648; c’est — nous 
le verrons — des premiers jours de juin que date le 
triomphe de l’hypothèse du Florentin. 
Pascal ajoute : 
« Nous en attendons néanmoins l’assurance de l’expérience 
qui doit s’en faire sur une de nos hautes montagnes; mais je 
n’espère la recevoir que dans quelque temps, parce que sur les 
lettres que j’en ai écrites il y a plus de six mois , on m’a toujours 
mandé que les neiges rendent leurs sommets inaccessibles. » 
Parmi ces « lettres » doit figurer celle de Pascal à 
Périer, datée du 15 novembre 1647. Mais si Pascal 
écrit à l’ami anonyme « plus de six mois » plus tard, 
sa lettre est de juin 1648. 
C’est sur ces indices que Charles Thurot avait, de 
fait, daté cette lettre de Biaise du mois d q juin 1648 , 
et c’est cette opinion qu’a adoptée M. Mathieu. Pour 
interpréter la lettre de Mersenne du 2 mai, il faut alors 
