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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
supposer que le « livre nouveau latin du Yuide » dont 
il parle est la Gravitas comparata qui aurait dès lors 
précédé Le Plein du Vide et le Plénum. 
Les deux opinions soulèvent des difficultés. Si la 
lettre de Biaise est du commencement de mars 1648, 
le projet de l’expédition du Puy-de-Dôme et les pre- 
mières démarches en vue de son exécution, vieilles alors 
« de plus de six mois », datent du commencement de 
septembre ou même du mois d’août 1647. Elles seraient 
donc antérieures aux visites de Descartes (VI), et on 
ne comprend pas que Pascal n’ait point répondu au 
Philosophe, l’engageant, le 23 septembre 1647, à entre- 
prendre cette expérience, que c’était chose faite. 
D’autre part, si la lettre de Biaise est de juin 1648, la 
Gravitas comparata est du mois d’avril, et on ne 
s’explique pas comment la doctrine qui y est développée 
puisse être en progrès manifeste sur celle des deux 
autres opuscules, Le Plein du Vide et le Plénum qui 
seraient postérieurs. 
Entre ces deux opinions, le lecteur choisira. Mous 
grouperons les documents, dans notre exposé, en suivant 
celle qui date la lettre de Biaise du mois de mars 1648 
— il faut bien en choisir une et celle-ci nous paraît 
la plus probable — mais nous signalerons, chemin 
faisant, les conclusions que M. Mathieu croit pouvoir 
tirer de la chronologie qu’il a adoptée. 
Cette longue épitre, dont le style est bien de Pascal, 
est adressée, nous l'avons dit, à un ami anonyme. On 
n’en possède ni l’autographe ni unecopiedu XVIPsiècle. 
Aucun contemporain n’y fait allusion; elle fut cepen- 
dant, si l’on en croit la lettre d’Etienne Pascal au 
P. Noël, largement répandue, bien que restée manu- 
scrite, à Paris par Biaise, et à Rouen par son père. 
Le public lettré l’a ignorée pendant cent trente ans. Le 
premier historien qui l’ait connue est Bossut; il la 
