PASCAL 
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publia eu 1779, sans dire d’où elle lui venait. Peut-être, 
écrit M. L. Havet, la tenait-il, « avec d’autres pièces, 
du Maître des requêtes Guerrier de Bezance, lequel 
était apparenté à Pascal. Selon Bossut, l’ami anonyme 
est Le Bailleur. » Cette attribution n’a pas été contestée; 
comme tout le monde, nous nommerons Le Pailleur 
l’ami anonyme. 
Quel est le but, ou quelle fut l’occasion de cette 
lettre? Voici ce qu’en pense M. F. Strowski. 
Le P. Noël rédigeait Le Plein dit Vide quand il écri- 
vit sa première lettre à Pascal; il y mit les idées que 
développait son livre. La réponse de Pascal l’amena à 
en changer : 
« Votre objection, lui écrit-il dans sa seconde lettre, m’a fait 
quitter mes premières idées ; prêt à quitter ce qui est dans la 
présente contraire à vos sentiments, si vous m’en laites paraître 
le défaut : vous m’avez extrêmement obligé par vos expériences, 
me confirmant en mes pensées, fort différentes de la plupart de 
celles qui s’enseignent aux écoles : il me semble qu’elles s’ajus- 
teraient bien aux vôtres, excepté le vide, que je ne saurais 
encore goûter. » 
Noël se propose donc de modifier le manuscrit, déjà 
prêt, de son opuscule. Mais la maladie le saisit et la 
fièvre le détourne de tout travail. Hélas! il a compté 
sans le zèle intempestif de ses confrères. A son insu, 
pendant sa maladie, ils font imprimer Je manuscrit tel 
qu’ils l’ont soustrait de ses tiroirs. Voici le Père guéri : 
« On lui fait la surprise — peut-être le P. Talon — 
de lui montrer son livre Le Plein du Vide tout imprimé, 
et chez Cramoisy. » 
« Kt maintenant, poursuit M. Strowski, imaginez ce qui, avant 
même que le livre s’étalle aux boutiques des libraires et des 
relieurs, doit se dire dans les collèges des Jésuites et parmi les 
partisans du plein. On sait que Pascal et le P. Noël ont échangé 
des lettres sur le sujet du Vide; on sait que la seconde lettre du 
