PASCAL 
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dance, quand il revendique, contre Descartes, l’inven- 
tion de cette expérience? 
Les neiges persistantes, dit-il, sont la cause du retard. 
Pas la seule', bien sur, ni la principale. En effet, c’est 
sur Périer que Pascal a dû surtout compter, c’est à lui 
qu’il a dû s’adresser tout d’abord ; on l’a donc renseigné 
sur les déplacements de son beau-frère. Or Périer a 
quitté Clermont depuis le 26 octobre 1647 et il n’y ren- 
trera qu’à la fin de juillet 1648, après avoir passé l’été 
à Paris (1). Comment Pascal, écrivant à Le Pailleur, 
un ami de la famille, au courant peut-être de l’absence 
de Périer, se borne-t-il à invoquer « les neiges » persis- 
tantes — ce qui ressemble à un mauvais prétexte — et 
(1) Les renseignements chronologiques recueillis par M. Mathieu sur les 
déplacements de Périer étaient incomplets. Depuis, des données nouvelles 
et sûres, puisées par M. Elie Jaloustre dans les archives municipales de Cler- 
mont, et utilisées par M. L. llavel, auquel nous les empruntons, ont fourni de 
nombreux et très utiles points de repère. 
« En 1647, écrit M. Havet, qui résume le travail de M. Jaloustre, Périer 
était à Clermont le 2 août ; le 12 août, les gens de Clermont le croyaient à 
Paris; le 19 septembre il est de nouveau à Clermont. C’est donc de Paris qu’il 
venait quand Le Tenneur écrivit de Clermont au minime parisien Mersenne, le 
13 septembre : « M. Périer n’est pas encore arrivé , mais je sais qu’on l’attend 
impatiemment à Gergovie ». Le 3 octobre, Périer assiste à Clermont à l’assem- 
blée du Tiers-Etat, qui le nomme et députe pour une affaire, sur quoi il fait 
connaître qu’une commission du roi l’oblige d'aller présentement en la pro- 
vince du Bourbonnois; il est encore à Clermont le 11 octobre; il y est même 
le 21, jour où il fait « l’expérience du vide » devant Le Tenneur. 11 n’est plus 
à Clermont le 26 octobre (on rappelle, ce jour-là, une commission qu’il a 
dans le Bourbonnais), ni le 18 novembre. En 1648, le 1 er janvier, les gens de 
Clermont le croient à Matins-, son absence de Clermont est indiquée directe- 
ment, par des procès-verbaux, les 15 et 19 janvier, 15 mars, 24 avril, 25 mai, 
5 juin; fait-il des tournées dans le Bourbonnais tout entier? Le 19 juin, 
il est à Paris (lettre de Jacqueline)... Il passe à Paris une partie de l’été 
(témoignage de Baillet) ; Périer est encore absent de Clermont le 16 juillet 1648; 
le 30, on le retrouve à Clermont. » 
Ces données ne changent rien d’essentiel à ce que nous avons dit(M) de la 
dilliculté que soulève l’expression « ces jours passés » de la lettre du 
15 novembre 1647 à Périer. Aous savons maintenant que la rencontre de 
Pascal et de Périer à Paris, en 1647, et par suite la date de l’expérience du vide 
dans le vide, si elle a été réalisée en cette rencontre, sont antérieures aux 
visites de Descartes (23 et 24 septembre 1647) et qu’il faut les placer vraisem- 
blablement dans le premier tiers du mois de septembre, ce qui donne à 
l’expression « ces jours passés » ce sens : il y a deux mois. 
