PASCAL 
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XV. — IJ Expérience du eide dans le eide. — Triomphe 
de l’hypothèèk de Torricelli, juin 1648 
Si l’on accepte le contenu et la date de la lettre de 
Pascal à Périer (XI), voici où en étaient, à la fin de 
mai 1648, les recherches provoquées par l’expérience 
de Torricelli. 
Depuis plus de sept mois, Pascal a montré à Périer 
l’expérience du vide dans le vide; elle lui a suggéré l'idée 
d’observer le baromètre à différentes altitudes ; il a 
chargé son beau-frère de réaliser cette expérience à la 
base et au sommet d’une des plus hautes montagnes de 
l’Auvergne, et il en attend encore le résultat. Son 
impatience à lé recevoir est partagée par ses amis que 
lui-même a instruits du projet et par les savants étran- 
gers auxquels Mersenne s’est empressé d’en écrire. 
D’autre part, la correspondance de Mersenne, les 
lettres qu’il écrit et celles qu’il reçoit depuis sept mois 
témoignent que les curieux de Paris et les savants 
étrangers ignorent et l’expérience du vide dans le vide 
et la mission confiée à Périer. 11 en est ainsi de Rober- 
val, ami de Pascal, qui s’épuise en vaines recherches ; 
il en est ainsi du Minime lui-même, son confident et son 
intermédiaire, qui désespère de la solution du problème. 
Or, voici que brusquement les choses changent de 
face. Le problème est résolu, il l’est avec éclat, il l’est 
pour tout le monde : la théorie de Torricelli triomphe 
définitivement. Que s’est-il passé? 
Mersenne vient d'écrire la troisième préface de ses 
Reflexiones , son Liber nocus prœlusorius, intercalé 
dans Y editio aucta de ses Harmonicorum Mb. XII 
(1648). Il y rappelle une série d’expériences que nous 
connaissons déjà — celle de la vessie de carpe entre 
autres — qui n’ont point clos le débat; et il ajoute : 
