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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
«Or l’expérience du vide dans le vide suffit à montrer clairement 
(pie la colonne d’air est la cause qui maintient soulevé à la hau- 
teur normale de deux pieds et trois ou quatre pouces le mercure 
enfermé dans le tube. Un tuyau plus étroit, en effet, enfermé 
dans un vide plus grand, est incapable de retenir son mercure ; 
il tombe complètement, mais il rentre dans le tuyau dès que l’air 
pénètre dans le gros tube (1). » 
La question est donc tranchée par une expérience 
semblable à celle que Pascal prétend avoir réalisée, 
il y a plus de sept mois, « avec deux tuyaux l'un dans 
l’autre ». qui montrent « apparemment le vide dans le 
vide ». 
Les hésitations de Mersenne tombent devant cette 
expérience qui le convainc de la vérité de la théorie 
de Torricelli ; il s’empresse d’en faire connaître cette 
preuve décisive à ses correspondants, qu’il n’entre- 
tenait, récemment encore, que de son découragement. 
Elle convainc également Roberval. Nous ne connais- 
sons pas la date exacte de sa conversion, mais il est 
difficile de la séparer de celle de Mersenne. Dans une 
séance publique il abandonne les idées qu’il défend 
depuis quatre ans et se rallie à la « colonne d’air ». Il 
faut pour cela qu’il renonce à donner à la hauteur de 
l’atmosphère les cinquante milles que les observations 
astronomiques semblaient exiger ; il consent à les 
réduire à six milles. Avec Mersenne il admet que la 
force qui maintient suspendue la colonne de mercure 
est bien la pression de l’air extérieur comme le voulait 
Torricelli. 
Piérius s’en scandalise. Il se hâte de rééditer, en y 
ajoutant quelques pages, sa Responsio ex peripate- 
ticæ philosophiœ principiis desumpta. Il déplore que 
(I) Porro vacuum in vacuo factum clare salis ostendil cylindrum aereuni 
exteriorem esse causam cur hydrargyri cylindrus tubo inelusus sit semper duos 
pedes et très aut quatuor digitos altus ; enimvero tubus gracilior in crassiore 
vacuo conclusus non potest suuni mercurium retinere, qui penitus descendit : 
moxque regreditur in eum cum aer in crassiorem ingreditur : de quo fusius et 
clarius alio loco. 
