PASCAL 
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Roberval, après avoir travaillé si longtemps à conso- 
lider les vrais principes, accepte maintenant une autre 
explication que celle de l’horreur du vide et de l’attrac- 
tion. 
Auzout est en ce moment à Paris, ainsi que Descartes 
qui y restera jusqu'au 27 août. 
Sur ce second séjour du Philosophe en France, 
Baillet nous donne quelques détails puisés dans les ren- 
seignements demandés, en 1689, à Rome, « d’où 
M. Auzoult, qui avait vu Descartes à Paris, envoya ce 
que la mémoire put lui suggérer ». 
« Les mathématiciens de la ville, dit-il, s’assemblaient souvent 
ou chez l’abbé Picot, son hôte, ou aux Minimes de la place 
Royale, jusqu’au fort de la maladie du P. Mersenne, pour avoir 
la satisfaction de conférer avec lui, ou pour- faire leurs observa- 
tions en sa présence... On répétait souvent l’expérience du vide, 
non pour l’instruire (Descartes) d’une chose qui n’était pas nou- 
velle, mais pour lui en faire voir toutes les manières différentes 
qu’on avait inventées depuis peu et qu’il n’avait pas encore 
vues. » L’expérience du vide dans le vide figurait, sans doute, 
au programme. « Il ne s’y donnait point d’autre part que celle 
de spectateur; c’est pourquoi il y parlait peu et seulement pour 
marquer comment les expériences s’accordaient avec ses prin- 
cipes. Il se contentait d’écouter les autres, et soit qu’il suivit les 
mouvements de sa retenue ordinaire, soit qu’il voulût éviter la 
dureté des reparties de M. de Roberval, il refusa presque toujours 
de s’expliquer lorsque la compagnie l’en priait, voyant surtout 
(pie la plupart était de l’opinion du vide effectif qu’il n’admettait 
point... Mais il ne laissa point de détromper ceux qui croyaient 
qu’il n’avait pas encore songé jusqu’alors à la pesanteur de l’air 
comme à la cause des eîfets (pie le vulgaire avait toujours attri- 
bués à l’horreur du vide. C’est une observation qu’il avait faite 
longtemps auparavant, et même devant Torricelli, par qui tous 
ces savants mathématiciens de Paris confessaient avoir été 
devancés dans cette opinion. » 
Les « savants mathématiciens de Paris » sont donc, 
dès lors, gagnés à la théorie de Torricelli, comme 
Mersenne et Roberval. Tous expliquent maintenant la 
