PASCAL 
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« M. Périer, écrit-elle, mon frère et ma fidèle vous 
baisent humblement les mains. » 
Ges difficultés domestiques ou les exigences de sa 
charge retinrent Périer à Paris jusqu’au milieu du mois 
de juillet. Ce détail a sa valeur, mais on se souviendra 
surtout que Périer était, à Paris, en juin 1648, alors que 
l’expérience du vide dans le vide dont parle Mersenne 
dans son Liber riùvus prœlusorius , assure le triomphe 
de l’hypothèse de Torricelli. 
A quelle date Mersenne a-t-il connu cette expérience ? 
Sa correspondance permet de la fixer à quelques jours 
près. 
Le 31 mai 1648,1e Minime, nous l’avons rappelé (XII), 
avait écrit à Hévélius que la solution du problème du 
vide lui paraissait désespérée : elle est réservée, disait-il, 
au siècle prochain. Le 31 mai 1648 , Mersenne ignorait 
donc cette expérience du vide dans le vide qui va tantôt 
couper court à toutes ses hésitations. 
D’autre part, on lit dans une lettre adressée au 
Minime, à la date du 3 juillet 1648, par Th. Ilaak.un des 
fondateurs de la Société Royale de Londres : 
« La vôtre très agréable de juin le 12 e , me bit bien rendue... 
Aussi ne sais-je pas bien encore la façon de faire pour votre der- 
nière expérience d’un tuyau dans Vautre, qui doit vider tout, 
l’essai ne nous en ayant pas encore réussi. » 
C’est donc entre le l e f et le 1*3 juin 1648, que Mer- 
senne a connu cette expérience, et il s’est empressé 
d’en faire part à ses amis. 
Mais lui-même de qui la tient-il? — 11 ne le dit pas; 
il se borne à indiquer le principe de l’appareil qui la 
réalise et les phénomènes qu’elle fait voir : 
« Un tuyau plus étroit enfermé dans un vide plus grand est 
incapable de retenir. son mercure; il tombe complètement, mai< 
il rentre dans le tuyau dès que l’air pénètre dans le gros tube. » 
