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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ainsi, ne donne-t-on pas à cette expérience un intérêt, 
une portée tels que l’on ne conçoit plus l’émoi causé, 
plus tard , par l’expérience de la « vessie de carpe », et 
que l’on comprend de moins en moins que Pascal ait 
tenu secrète cette expérience montrée à Périer, et que, 
dans ses Traités posthumes, ce ne soit pas cette expé- 
rience plus complète, la première, la sienne, qu’il juge 
bon de reproduire, sans rien dire d’ailleurs de ce 
moyen ingénieux de faire varier la pression? 
Mais est-ce bien en 1647 que Pascal a inventé l'expé- 
rience que lui attribue le P. Noël ? 
Le Jésuite l’appelle « novum experimentum », par 
opposition aux « alia multa » de V Abrégé; cela ne nous 
dit rien. 11 insiste : « non ita pridem... inventum », 
inventée il n’y a pas bien longtemps. Ceci ne dit pas 
grand’chose. C’est au cours de l’été 1648 que h' Jésuite 
écrit son livre ; est-ce au début ou à la tin de la 
saison ? Nous l’ignorons. Il est vraisemblable, toute- 
fois, que c’est à la fin. Il a lancé, dans les premiers 
jours de mai, son Plénum ; il faut bien lui donner le 
temps de faire les progrès que suppose la doctrine de 
la Gravitas comparata, et le loisir de l’écrire. Encore, 
non ita pridem signifie-t-il ici : il y a des semaines, ou 
des mois, ou un an ? — Qui le dira ? 
Mais nous savons que la Gravitas est contemporaine 
du Liber novus prælusorius de Mersenne. ( )r, là aussi, 
il est question d’une expérience du vide dans le vide qui 
peut-être, probablement même, est celle doPascal. celle 
dont parle Noël; et nous savons à quelle date celle-ci 
fut connue. Serait-ce trahir la pensée de Noël que de la 
traduire ainsi : Cette nouvelle expérience imaginée par 
M. Pascal est celle qu’il a fait connaître dans les pre- 
miers jours de juin et dont parle Mersenne? Mais 
encore, quand l’a-t-il inventée i 
Tout ce que l’on peut affirmer, c’est que cette expé- 
rience est antérieure à celle de Roberval que Noël a 
vue et dont il nous donne cette description confuse : 
