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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Parcourons d’abord la brochure. 
« Lorsque je mis au jour mon Abrégé... où j’avais employé la 
maxime du vide, parce qu’elle était universellement reçue, et 
que je n’avais point encore de preuves convaincantes du con- 
Iraire, écrit Pascal dans le préambule, il me resta quelques difli- 
cultés qui me firent défier de la vérité de cette maxime, pour 
l’éclaircissement desquelles je méditai dès lors l’expérience dont 
je fais voir ici le récit, qui pouvait me donner une parfaite con- 
naissance de ce que je devais en croire. » 
Rappelons que d’après les renseignements chrono- 
logiques publiés par Al. E. Jaloustre (XIII), c’est aux 
environs du lü septembre 1(347 que Périer a dû quitter 
Paris pour rentrer à Clermont. C’est donc avant cette 
date que Pascal lui aurait montré l’expérience du vide 
dans le vide, quelques jours par conséquent avant les 
visites de Descartes, et un mois avant la publication de 
Y Abrégé (8 octobre 1647). 
« Certainement, après cette expérience, écrit-il dans sa lettre à 
Périer, il y avait lieu de se persuader que ce n’est pas l’horreur 
du vide, comme nous estimons, qui cause la suspension du vif- 
argent dans l’expérience ordinaire, mais bien la pesanteur et 
pression de l’air, qui contre-balance la pesanteur du vif-argent. » 
Pascal était donc, quand il vit Descartes et avant la 
publication de Y Abrégé, « persuadé » de la vérité de la 
théorie de Torricelli, mais l’expérience du vide dans le 
vide si nette cependant, si complète, qu’il avait montrée 
à Périer, ne lui paraissait pas « convaincante ». Et il 
aurait convaincu tout le monde huit mois plus tard, en 
la faisant connaître sous une forme moins nette, moins 
complète ! 
Revenons au Récit. 
« Je l’ai nommée (l’expérience du Puy-de-Dôme), la grande 
Expérience de l'Équilibre des liqueurs, parce qu’elle est la plus 
démonstrative de toutes celles qui peuvent être faites sur ce 
sujet, en ce qu’elle fait voir l’équilibre de l’air avec le vif-argent, 
qui sont, l’un la plus légère, et l’autre la plus pesante de tontes 
les liqueurs qui sont connues dans la nature. » 
