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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Le 11 juin 1649, Descartes écrit à Garcavi : 
« Je me promets que vous n’aurez pas désagréable que je vous 
prie de m’apprendre le succès d’une expérience qu’on m’a dit 
que M. Pascal avait faite ou fait faire sur les montagnes d’Au- 
vergne , pour savoir si le vif-argent monte plus haut dans le tuyau 
étant au pied de la montagne, et de combien il monte plus haut 
qu’au-dessus. J’aurais droit d’attendre cela de lui plutôt que de 
vous, parce que c’est moi qui l’ai avisé, il y a deux ans, de faire 
cette expérience, et qui l’ai assuré que, bien que je ne l’eusse pas 
faite, je ne doutais pas du succès; mais parce qu’il est l’ami de 
M. Roberval (pii fait profession de n’ètre pas le mien, et que j’ai 
déjà vu qu’il a déjà tâché d’attaquer ma matière subtile dans un 
certain imprimé de deux ou trois pages » — la première lettre 
de Biaise Pascal au P. Noël (IX) — « j’ai lieu de croire qu’il suit 
la passion de son ami. » 
« On a dit » à Descartes que l’expérience de contrôle 
était faite : il ne connaît donc pas le Récit , imprimé 
depuis plus de six mois. Ce n'est pas cette brochure 
qu'il réclame : il l’ignore. Pascal ne lui a rien commu- 
niqué du résultat de l’expérience et il voit là un manque 
d’égards; n’est-ce pas lui qui a suggéré à Pascal, « il y a 
deux ans ». au cours de ses visites des 23 et 24 sep- 
tembre 1647, l'idée de l’entreprendre? 
Est-ce pur oubli de la part de Pascal? Dans ci 1 cas, 
Garcavi, leur ami commun, est là qui saura tout réparer. 
Il répond à Descartes : 
« Celle (l’expérience) que vous me demandez de M. Pascal le 
jeune est imprimée, il y a déjà quelques mois, et a été faite fort 
exactement sur une montagne d’Auvergne appelée le Puy-de- 
Dôme; sa hauteur est d’environ 500 toises »... 
Les détails qui suivent prouvent que Garcavi a lu, et 
a peut-être sous les yeux, une relation de la grande 
expérience; il sait que celle de Périer est imprimée et 
c’est celle-là, vraisemblablement, qu’il résume. Mais s’il 
la lit dans le Récit , dont elle forme la seconde partie, 
comment ne parle-t-il pas de cette brochure? Gomment 
