PASCAL 
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n’en cite-t-il point le titre? Pourquoi ne s’offre-t-il pas à 
l’envoyer à Descartes? De fait, il ne la lui envoie pas. 
Cela ne lui eût coûté cependant, si cette brochure est 
du domaine publique, que quelques sols et une course 
chez Savreux. 
Le 17 août 1649, Descartes renouvelle et accentue sa 
plainte : 
« Je vous suis très obligé de la peine que vous avez prise de 
m’écrire le succès de l’expérience de M. Pascal touchant le vif- 
argent, qui monte moins haut dans un tuyau qui est sur une 
montagne, que dans celui qui est dans un lieu plus bas. J’avais 
quelque intérêt à le savoir, à cause que c’est moi qui l’avais prié , 
il y a deux ans , de la vouloir faire, et je l’avais assuré du succès, 
comme étant entièrement conforme à mes principes; sans quoi il 
n’eut eu garde d’y penser, à cause qu’il était d’un avis contraire. » 
Ce ne seraient donc pas « les raisons » seules que 
Descartes faisait valoir, au cours de ses visites des 
23 et 24 septembre 1647, en faveur de la colonne d’air, 
mais l’hypothèse elle-même de la pression atmosphé- 
rique que Pascal, ces jours-là, « n’approuvait pas » (VI) ; 
au moins Descartes a-t-il interprété ainsi ce que Pascal 
a pu en dire. Il ajoute : 
« Et pour ce qu’il m’a ci-devant envoyé un petit imprimé » — 
Y Abrégé — « où il décrivait ses premières expériences touchant 
le vide, et promettait de réfuter ma matière subtile, si vous 
le voulez, je serais bien aise qu’il seut que j’attends encore 
cette réfutation, et que je la recevrai en très bonne part, comme 
j’ai toujours reçu les objections qui m’ont été faites sans 
calomnie. » 
« Ce n’est pas ainsi, écrit M. Strowski, qu’un homme 
— si haut en propos et si altier — crie au voleur. » 
— Mais Descartes ne songe pas à crier au voleur. C’est 
d’un manque d’égards, non d’une usurpation de priorité, 
qu'il se plaint : il ne sait pas, il n’a jamais su, que 
Pascal s’attribuait l’idée de l’expérience à des altitudes 
différentes. 
