PASCAL 
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celle qui ferme la large ouverture du ballon, il permet 
de recommencer l’expérience en remplaçant simple- 
ment la membrane qui coiffe ce goulot et celle qui 
clôt l’extrémité B du gros tube (1). 
Encore cet appareil d’Auzout présente-t-il un incon- 
vénient : la membrane qui ferme la grande ouverture 
du ballon est très exposée à crever sous le poids de 
la colonne d’air. Roberval y remédie en inventant l’ap- 
pareil que Noël nous a décrit. Ici le danger de trans- 
former le ballon en crève-vessie a disparu. 
Ainsi, Torricelli, le premier, a tracé très nettement, 
mais du point de vue théorique, le plan de l’expérience 
du vide dans le vide. Pascal le lui a emprunté ou l’a 
conçu de lui-même, et l’a réalisé le premier à l’aide 
d’un appareil peu pratique. Auzout, le premier, a 
créé un dispositif expérimental de maniement simple 
et se prêtant à la répétition facile de l’expérience. 
Roberval en a imaginé un autre qui prévient un 
accident qui devait se présenter parfois au cours de 
l’expérience d’Auzout. Plus tard, Rohaut simplifiera 
l’appareil de Roberval en lui conservant tous ses avan- 
tages, et ce sera cet appareil que Pascal décrira dans 
ses Traités posthumes. 
Pascal n’a donc pris à personne l’expérience du vide 
dans le vide, il n’a pas volé Auzout. Cette accusation 
reposait sur une lacune dans la documentation et un 
contre-sens; M. Mathieu a ignoré le témoignage de 
Noël et il a mal interprété celui de Pecquet : « tentatum 
primo féliciter acutissimi Azotii sagacitate » ; il a 
compris « inventum » et négligé « féliciter ». Le 
témoignage de Noël et celui de Pecquet ne se -contre- 
disent donc nullement ; ils se complètent. Pascal invente 
(1) Il est à peine nécessaire de faire remarquer qu'on peut se servir de l'ap- 
pareil d’Auzout d’autre façon que ne l’indique I’ecquet, en réalisant les 
diverses phases de l’expérience dans l’ordre que décrit Pascal, dans sa lettre à 
Périer. 
III e SÉRIE. T. XIII . 
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