REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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(l’est donc sur la toi de Pascal que j’ai répété que sa lettre fut 
répandue à Clermont. 
» Je prie maintenant ceux qui sont familiers avec la littérature 
épistolaire du milieu du XVI P siècle de dire s’ils connaissent 
beaucoup d’hommes qui fussent capables d’écrire en 1651 cette 
réponse de Ribeyre. Si Ribeyre a écrit cette lettre, il faut dire qu’il 
y avait à Clermont en 1651 un obscur fonctionnaire qui n’a point 
laissé de nom dans la littérature et qui était pourtant un aussi 
grand écrivain que Pascal, un créateur génial qui, avant les 
Provinciales, sans modèle et du premier coup, a donné à notre 
prose la souplesse, la précision, la vigueur et la noblesse. » 
L’année 1651 s’acheva, pour Pascal, dans le deuil : 
il perdit son père, le 21 septembre. 
XXI. — Correspondance et documents. — Dernières 
années et mort de Pascal , 1652-1662 
Pecquet avait fait hommage de sa Dissertatio unato- 
mica à un futur docteur en médecine, Burnier, qui y 
lut la description de deux expériences, celle de la 
vessie de carpe et celle du vide dans le vide, dont 
l’interprétation lui parut difficile. Il recourut aux 
lumières de Gassendi qui lui répondit le i août 1652 : 
Il n’a pas lu la Dissertatio anatomica , et il prie son corres- 
pondant de la lui communiquer. Il connaît l’expérience de la 
vessie de carpe : elle est de Roberval, dit-il, et il l’explique par 
l’élasticité des fibres organiques qui se détendent, dans le vide du 
baromètre, où la pression de l’air ne les contraint plus. Il ne 
connaît pas l' expérience du vide dans le ride , mais sur les détails 
que lui a donnés Bernieril en expose une bonne interprétation. 
Gassendi ignore, le i août 1652, l’expérience du 
vide dans le vide : il ne connaît donc ni la lettre à 
Périer, qui décrit cette expérience, ni le Récit qui 
contient cette lettre. 
Ln 1653, le minime Em. Maignan publie à Toulouse 
