PASCAL 
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rencontrer et lui propose quelque question, il ne lui en refuse pas 
la solution, et principalement dans la théorie des jeux du hasard, 
qu’il a le premier mise sur le tapis. » 
C’est en 1654 que se place sa correspondance, sur ce 
sujet, avec Fermât. 
Il est vrai que Pascal ne sépare plus désormais sa 
cause de celle des jansénistes et qu'il s’emploie active- 
ment à la servir. En janvier 1656, il ouvre la polémique 
des Provinciales qu’il clôture en mars 1657. Mais en 
1658, il revient aux sciences. 
C’est en juin de cette année qu’il proposa aux géo- 
mètres, sous le pseudonyme d’Amos Dettonville, le con- 
cours delà Poulette. Gilberte se trompe quand elle affirme 
que Biaise trouva tout ce que contient son Traite sur 
cette matière « comme par hasard et sans s’y appliquer »; 
il y consacra de longs mois et de laborieux efforts au 
point, dit Boulliau, « ut spiritus vitales 1ère exhauserit ». 
La seule correspondance de Sluze témoigne de l’envoi 
d’une douzaine de lettres au moins de Pascal au géo- 
mètre liégeois sur ce sujet, pendant les années 1658 et 
1659. Même à cette époque de sa vie, il ne dédaignait 
donc nullement de se produire et se montrait avide de 
réputation. 11 n'avait pas non plus renoncé aux polémi- 
ques scientifiques, ni modifié ses procédés de discussion. 
Le récit qui accompagne son rapport sur le résultat 
du concours dont nous venons de parler, et qu’il nomme 
Y Histoire de la Poulette , ne relève ni de l'histoire vraie, 
ni de la controverse loyale. Pascal s’y montre violent, 
partial et pis encore, à l’égard de Torricelli, son rival 
dans la question de la pression amosphérique, et du 
P. Lalouère, encore un jésuite. 
« Il apporte contre Torricelli d’inexplicables préventions, dit 
.1. Bertrand, et, sans assigner de preuves, porte contre lui de 
graves accusations, avec une précision telle, que les études les 
plus attentives et les plus certaines, en démontrant la complète 
innocence de l'illustre inventeur du baromètre, ont encore 
aujourd’hui laissé quelques incrédules. » 
