REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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Le privilège de l'édition de 1663 est au nom de Périer; 
légalement, il ne peut être à celui de Gilberte, sa 
femme; mais cette année-là, remarque M. Mathieu, 
Périer est à Clermont et Gilberte à Paris. 
Périer, l’éditeur responsable, a-t-il étudié le dossier, 
vérifié les pièces, collationné les dates et écrit la Pré- 
face qui ouvre le volume? — Nous l'ignorons. Peut-être 
a-t-il laissé tout le soin de l’édition à sa femme. De fait, 
dans la Préface, qui s’inspire de Y Abrégé, du Récit et 
de la lettre à <le Ribeyre, on lit plusieurs passages qui 
se retrouvent dans la Biographie de Biaise écrite par 
Gilberte, entre autres l'histoire de Pascal composant à 
onze ans « un petit traité sur les sons » et, à douze ans, 
inventant la géométrie. 
En ces pages de bonne foi, aux données de l’histoire 
se mêlent des souvenirs confus, dos légendes familiales, 
d’évidentes exagérations, que l'on comprend moins sous 
la plume de Périer que sous celle do sa femme; tandis 
que l’on conçoit très bien que Gilberte recueille et 
publie, sans le moindre souci de contrôle, dans une 
intention édifiante, pour glorifier la mémoire d’un frère 
tendrement aimé, si digne à la fois de pitié pour ses 
souffrances et d’admiration pour son génie, tout ce que 
ses manuscrits contiennent d’achevé et de prêt pour la 
publication, au témoignage « de plusieurs personnes 
intelligentes ». Devait-elle faire une édition critique des 
Traités posthumes? Elle n'a pu y songer; pas plus 
qu’elle n’a pu douter un instant que ce dossier ne fût 
fait de vérité pure comme de science excellente, puis- 
qu’il venait de Biaise. 
Est-il invraisemblable que Périer ait reçu l'ouvrage 
tout imprimé, lancé déjà dans le public, alors que tous 
pouvaient y lire, pour la première fois, la lettre du 
15 novembre 1647? Si cette lettre est un mensonge, un 
faux ou un document interpolé, antidatant de huit mois 
l’expérience du vide dans le vide; si, rappelant ses 
souvenirs et rapprochant les dates, Périer s’en con- 
