PASCAL 
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son père, Biaise fustige d’importance ce bavard importun. Il 
faut que l’on sache qu’on ne lui doit rien, comme il fallait que 
l’on sût qu’on ne devait rien à Magni; on rééditera l’accusation 
de plagiat : Noël copie Torrieelli, sans en rien dire, comme 
Magni reproduisait Petit et Pascal sans les citer. Il faut surtout 
appuyer la lettre à Le Pailleur, sans nommer ce correspondant 
fictif, ce qui sérail dangereux, mais en afiirmant que la lettre à 
l’ami anonyme a couru Paris et Rouen. Pour expliquer qu’elle 
n’a pas été imprimée, Etienne Pascal, dont le nom remplacera 
celui de Biaise dans la signature, affirmera que c’est lui qui en a 
exprimé le désir. 
Encore faut-il tout prévoir. Si le P. Noël allait divulguer 
cette lettre, si elle tombait entre les mains de Le Pailleur, 
si Le Pailleur se reconnaissait dans l’ami anonyme, il pourrait 
parler, affirmer qu’il n’a pas reçu, qu’il ignore la lettre à laquelle 
il est fait allusion. On maltraitera Noël pour lui ôter l’envie de 
montrer sa lettre, et on accablera d’éloges l’ami anonyme, afin 
que la modestie, au besoin, lui ferme la bouche. 
Enfin — et la signature d’Etienne Pascal rendra la chose 
moins étrange — on se gardera dans cette lettre qui pourrait 
circuler, de toute allusion à l’expérience du vide dans le vide et 
au projet d’ascension du Puy-de-Dôme; le moment n’est point 
venu d’affirmer publiquement que Biaise a réalisé le premier 
cette expérience et le premier conçu ce projet : Mersenne, 
Auzout, Descaries, entre autres, sont là qui pourraient y contre- 
dire. 
11 reste à choisir la date que l’on inscrira au bas de la lettre à 
Péiier. Il faut bien se résigner à la placer après la publication 
de Y Abrégé qui ne se comprendrait plus si son auteur avait été, 
dès lors, en possession de la doctrine qu’elle développe et surtout 
de l’expérience du vide dans le vide qu’elle décrit. Pascal choisit 
le 15 novembre 1647, date à laquelle on peut croire qu’il n’avait 
pas encore reçu la seconde lettre de Noël. 11 y a bien les visites 
de Descartes, les 23 et 24 septembre 1647 (VI), au cours desquelles 
le philosophe prétend avoir engagé Pascal à réaliser l’expérience 
de contrôle; mais Descartes n’est pas immortel : on avisera. La 
lettre à de Ribeyre, écrite dix-sept mois après la mort de 
Descartes, complétera le dossier (XX). 
Tel est, si je ne me trompe, le plan que M. Mathieu 
impute à Pascal. L’accusation, manifestement, prend 
ici des proportions monstrueuses. M. L. Ilavet la juge 
