VARIÉTÉS 
A PROPOS 
d’une 
HISTOIRE DES MATHÉMATIQUES (1) 
(Suite) 
Dans les présentes payes de notre étude, nous parcourrons 
trois nouvelles phases de l’histoire de la Mathématique : la 
science romaine, la science byzantine et la science arabe. iVI. R. 
Rail ne nous en voudra point, si cette partie de son livre, quoique 
défectueuse, nous a semblé assez intéressante el le sujet assez 
attachant pour que nous nous arrêtions à formuler çà et là, en 
marge de la critique de l’ouvrage, des réflexions sur les faits 
eux-mêmes. 
Aux Mathématiques chez les Romains, M. R. Rail ne consacre 
qu’une ou deux pages. Si tardive el si parcimonieuse qu’elle fût, 
la culture accordée aux sciences exactes par le peuple-roi méri- 
tait meilleure mention : plus d’un problème, intéressant le phi- 
losophe ou l’historien des sciences, s’y rattache. 
A la passion de la gloire militaire et de la souveraineté poli- 
tique du monde, le peuple romain ne joignait aucunement le 
génie des arts et des sciences. Le jour où les arts lui plurent 
et où les sciences lui semblèrent utiles, c’est à la Grèce et à 
l’Égypte qu’il les demanda, comme un conquérant réclame des 
provinces conquises tel impôt qu’il veut (2). Sans goût et sans 
(1) Histoire des Mathématiques, par W.-W. Rouse liait, Fellovv and Tutor 
of Trinity College (Cambridge). Édition française, revue et annotée sur la 
troisième édition anglaise, par L. Freund, lieutenant de vaisseau. T. I, in-8°de 
vii-422 pages. Paris, A. Hermann, 1906. Voir Revue des Ouest, scient., 
3 e série, t. XII, livraison du ”2(1 octobre 1907, pp. 594-607. 
(2) A l’endroit des arts, le peuple-roi était-grossier et barbare naturelle- 
ment : mis en contact, par la conquête, avec la Grèce, il finit par s’initiera 
l’intelligence du beau en copiant les produits de. l’art grec ; l’art romain fut 
presque entièrement grec. (Voir J. -J. Ampère, L’Histoire romaine à Rome. 
t. IV, 1864 : ch. XIV, L'Art chez les Romains.) 
