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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
l’expérience, et de la pratique qui doit, tout d’abord, les en 
dégager. La vérité est que l’une ne saurait se passer de l’autre, 
que toutes deux doivent progresser parallèlement... 
» Ces quelques réflexions pourraient servir d’épigraphe à la 
première moitié de la présente bibliothèque consacrée à la Méca- 
nique appliquée. Elles définissent l’esprit général dans lequel 
sont conçus ses volumes : application rationnelle de la théorie, 
poussée-aussi loin que le comporte l’état actuel de la science, 
aux problèmes tels qu’ils s’offrent effectivement dans la pratique, 
sans rien sacrifier des impérieuses nécessités de celle-ci à la plus 
grande facilité des déductions de celle-là... » 
Parmi les branches de la mécanique appliquée plus spéciale- 
ment, peut-on dire, à l’ordre du jour, on distingue aujourd’hui 
l’aéronautique, dont, en ces dernières années, les progrès se 
sont notablement accentués. Cette science comprend, à la fois, 
l’étude de l’appareil capable de se soutenir dans l’air, l’aérostat, 
à laquelle est consacré le volume dont nous nous occupons ici, et 
celle des dispositifs propres à assurer la propulsion et la direc- 
tion de cet appareil à travers l’atmosphère, étude qui, sous le 
titre de Navigation aérienne , doit donner lieu à un autre volume 
de la même Bibliothèque. 
C’est au lieutenant-colonel Espitallier, disciple du regretté 
colonel Renard, et bien connu de tous les spécialistes de l’aéro- 
nautique, qu’a été confié le soin de rédiger le premier de ces 
volumes traitant de la technique du ballon en général. Il l’a fait 
— sans parler de sa pleine compétence — avec cet ordre et cette 
clarté qui se retrouvent dans ses nombreuses publications, et en 
s’inspirant largement des précieux renseignements qu’il lui a été 
donné de recueillir auprès de Renard lui-même «■ le créateur, 
fait-il très justement" remarquer, de l’aéronautique moderne, 
dont il a fait une véritable science ». 
« Certes, dit-il encore, la plupart des problèmes aéronautiques 
ont été, depuis vingt ans, explorés par d’autres que par le 
colonel Renard; mais son enseignement empruntait à la tour- 
nure de son esprit une forme si claire, si fluide en quelque sorte, 
que, pour qui l’a entendu, sa méthode d’exposition et l’enchaîne- 
ment de ses idées ont jeté la plus vive lumière sur toutes les 
questions étonnamment variées qui constituent la science 
actuelle, et qu’il ne semble pas possible d’en tracer un autre 
tableau. » 
Les dix-huit chapitres dont se compose le volume peuvent se 
répartir en trois groupes : de I à X, étude de l’équilibre et du 
