REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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tant l’a fait réfléchir. Sans s’approprier le mérite d’une méthode 
nouvelle, dont Grienherger lui a donné la première idée (et ce 
n’eûl pas été difficile), Clavius nomme son jeune collègue. J’ai 
toujours vu là chez lui un trait de caractère. Clavius avait une rude 
et dure main allemande, je n’en disconviens pas; mais il savait 
s’oublier et surtout prenait plaisir à l'aire valoir ses amis. Il me 
sérail aisé d’en multiplier les preuves. Ce fut, par exemple, lui 
qui vers la fin de sa carrière distingua un jour dans la foule des 
élèves du Collège romain Grégoire de Saint- Vincent. On voulait 
faire suivre à Grégoire la filière des études ordinaires et l’envoyer 
en théologie, en Sicile. Clavius s’y opposa énergiquement et à la 
suite de démarches qui ne furent pas sans peine, il parvint à 
convaincre Claude Aquaviva, général de la Compagnie de Jésus, 
qu’il fallait appliquer ce jeune homme aux mathématiques. 
Après cela, que Clavius eût parfois des coups de boutoir pour ses 
adversaires, surtout quand il croyait défendre les intérêts du 
Pape ou ceux de l’Eglise, d’accord. Mais rien ne s’explique mieux 
que l’admiration respectueuse et l’affection que lui vouèrent à 
Terni ses élèves. Car quoi qu’en dise .M. Mascart, Clavius était 
parfaitement au courant de la science astronomique de son 
temps. Mais pour le montrer, il me faut de nouveau préciser les 
dates. 
Clavius meurt le (i février l(il2. D’autre part, le Sidereus 
nuntius de Galilée est de 1(30. A la mort de Clavius, il n’avait 
donc pas deux années d’existence. Or l’un des premiers le vieux 
jésuite voulut le lire. Il fut vivement frappé par l’excellence des 
nouveautés que ce volume renfermait, et dès le 1 7 décembre 1010 
il prenait la plume pour en féliciter l’auteur. « Ces découvertes 
vous honorent grandement », lui écrivait-il (i). Clavius n’admit 
jamais, je le sais, le mouvement de rotation de la terre. Il ne 
reconnut pas non plus l’existence des montagnes de la lune et 
imagina une autre hypothèse pour expliquer les inégalités du 
disque lunaire. .Mais pour l’excuser ne sullil-il pas de se rappeler, 
combien rudimentaire et imparfaite était encore, en lffH, la 
lunette hollandaise qui servait aux observations? Au surplus, 
Galilée lui-même devina-t-il l’anneau de Saturne? Oui donc 
mieux que M. Mascart a démontré le contraire (2)? Néanmoins, 
malgré l’influence de son entourage, Clavius rompt franchement 
(1) Clavius à Calilée. Le Opéré di Galileo Galilei. Edizione nazionale, t. \. 
Florence, 1900, p. 484. 
(2) La découverte de l’anneau de Saturne par Hui/gens. Paris, 1907. J'ai 
rendu compte de ce travail dans mon dernier Bulletin, avril 14)07. 
