348 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rains ou récents croient cependant que tels arbres, comme le 
hêtre, les résineux, le tilleul et le bouleau, sont sinon toujours 
épargnés, du moins rarement frappés. 
Pour justifier cette appréciation on a émis diverses hypo- 
thèses. On a prétendu que les chênes sont souvent indemnes 
« parce qu’ils croissent de préférence dans les terres limoneuses 
et fraîches », ce qui ne serait applicable, en tout cas, qu’au 
chêne pédoncule, car le rouvre se plaît au contraire dans les sols 
graveleux et secs. La franchise du hêtre proviendrait de ce que 
cette essence recherche les terrains secs et calcaires, ce qui, 
pour le premier cas, est très contestable : le hêtre se plaît 
dans les sols frais en mélange avec le chêne pédonculé, comme, 
en montagne, en mélange avec le sapin ou l’épicéa. 
Plus plausible serait la supposition que les arbres à racine 
pivotante mettent leur tige en communication plus directe avec 
les eaux souterraines. M. Vanderlinden l’estime insoutenable 
pour les arbres adultes « chez qui cette forme de racine n’existe 
plus ». ftst-ce bien sûr? Le chêne est essentiellement pivotant 
par sa racine, et si le sapin se plaît si bien sur les plateaux des 
montagnes du Jura, c’est que la roche y est entrecoupée de nom- 
breuses tissures dans lesquelles il peut étendre librement des 
racines verticales ou à peu près. Que le pivot du chêne soit quel- 
quefois atrophié sous les vieux arbres, cela se rencontre, mais 
ce n’est point une règle générale. 
D’autres ont pensé que le plus ou moins de fréquence du 
foudroiement des arbres tenait au plus ou moins de conducti- 
bilité du bois, et que, celle-ci étant fonction de son état hygromé- 
trique et de sa température, la foudre atteindrait de préférence 
les arbres ayant la plus forte teneur en eau et la plus grande 
conductibilité. M. Vanderlinden repousse avec raison cette 
théorie ; la teneur en eau des bois sur pied de toutes essences 
variant, au cours de l’année, dans les plus larges limites, et 
rien, d’autre part, n’autorisant à conclure qu’un arbre dont le 
bois est meilleur conducteur soit l’objet des préférences du 
tonnerre. 
D’aucuns avaient conclu, de certaines observations, certaines 
apparences de lois, telles que celles-ci : les arbres à matières 
grasses seraient moins atteints que les arbres à amidon; la 
teneur en eau des arbres serait sans influence aucune; la pré- 
sence de branches mortes favoriserait l’accession de la foudre; 
la nature du sol n’aurait aucun rapport avec la fréquence du 
foudroiement des arbres. 
