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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
disposition de notre esprit, sensibles à d.es motifs 
d'ordre différent, on à des conseils contradictoires; 
que nous avons une volonté ferme, lorsque les motifs 
qui ont le plus de prise sur nous, sont ceux qui ont 
leur origine dans un jugement calme et toujours sem- 
blable à lui-même. Mais, quel que soit le cas, nous 
cédons toujours aux mobiles les plus puissants. La 
volonté, telle qu'on l’entend dans le monde, implique le 
libre arbitre dont on a depuis longtemps fait justice. 
C’est un mot qui n'a pas de sens. Les personnes qui y 
croient se font illusion quand elles s'imaginent com- 
prendre ce qu’elles affirment » (1). C’est presque un 
certificat de niaiserie décerné en bonne et due forme 
aux partisans du libre arbitre. Quand nous disons que 
nous sommes libres, nous ne comprenons pas ce que 
nous affirmons. Il est sans doute plus facile de com- 
prendre ce qu’on affirme quand on explique toute notre 
vie psychologique par des jeux d’atomes ?... C’est uni' 
conception fort ingénieuse, peut-être, mais de ces 
théories-là on commence aussi à faire justice. Paul 
Janet constatait déjà en 1897 qu'on n’étàit pas loin 
d’être las « de ce physiologisme qui ne se représente 
un phénomène intellectuel que sous la forme d’une 
cellule qui danse, et qui trouve cela clair » (2). 
Nous avons souligné au passage l’affirmation qui 
constitue le seul argument du déterminisme : dire que 
nous sommes libres, serait admettre un effet sans 
cause. 
Les déterministes tiennent que tout acte volontaire a 
son explication dans des antécédents à l’influence 
desquels nous ne saurions nous soustraire et qui déci- 
dent, sans que nous en ayons conscience, du chemin 
que nous allons prendre, de la parole que nous allons 
( 1 ) L’hérédité et les grands problèmes de la biologie générale, par Y. Délayé, 
Paris, 1903, p. 495. 
(2) Principes de métaph.et de psych., par P. Janet. Paris, 1X97, I, p. 300. 
