368 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
ces pauvres bêtes responsables comme nous, ou à nous 
déclarer irresponsables comme elles, il n’y a qu’un 
pas. Ce pas, on devait le faire, et on l’a fait, non pas 
M. Th. Ribot, peut-être, mais d’autres. Nous sommes 
irresponsables tout autant que des chiens, et la justice 
ne devrait pas plus connaître du cas d’un « apache » qui 
plante son couteau dans le dos d’un bourgeois, que de 
celui d’un ratier qui enfonce ses crocs dans les reins 
d’un surmulot. Il serait bon, tout de même, d’y regar- 
der à deux fois, avant d’en arriver à oes conséquences, 
et de jeter par dessus bord, s’il le fallait, quelques-uns 
des principes qui y conduisent inévitablement. La 
vérité n’y perdrait rien et la sécurité publique pourrait 
y gagner beaucoup. Aussi souhaitons-nous qu’au terme 
de l’étude de M. Ribot, ses lecteurs sentent encore que 
leur « je veux » n’est pas le simple entérinement d’une 
décision qui serait le produit nécessaire d’un mécanisme 
psychologique complexe, ni la seule constatation d’une 
affinité naturelle entre leurs passions et les objets qui 
peuvent les satisfaire, et qu’ils continuent à dire, parce 
qu’ils en ont la conscience claire, que le choix est chez 
eux le résultat d’une détermination absolument libre. 
Tous les partisans du libre arbitre ne se contentent 
pas de cette simple affirmation de la conscience. Cer- 
tains veulent aller plus loin et essaient d’expliquer la 
genèse et la nature de cet acte libre qui fonde en nous 
la responsabilité. 11 se peut que leurs explications ne 
satisfassent pas les déterministes ; mais cela ne suffit 
pas pour que ceux-ci soient en droit de rejeter le libre 
arbitre. Où en serions-nous, grand Dieu ! si nous 
nous laissions aller au sot orgueil de nier l’existence 
de tout ce qui ne nous, a pas encore livré son dernier 
mot!... M. Y. Delage a fait, en 1903, un livre 
de 870 pages. 11 l’a intitulé « L’hérédité et les grands 
problèmes de la biologie générale ». D’où il appert 
qu’au moins avant que son traité ne vît le jour, il y 
