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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
bilité, tout ce qui entravera son exercice ou son effica- 
cité pratique aura son retentissement sur la respon- 
sabilité même. Ce sont ces obstacles que nous devons 
considérer maintenant, pour nous faire de la respon- 
sabilité une idée plus claire et adéquate. 
L’exercice de la liberté requiert chez le délinquant 
la réalisation de certaines conditions d’ordre intellec- 
tuel et moral. Son intelligence doit avoir atteint un 
minimum de développement qui lui permette de saisir, 
en premier lieu, le sens des notions primordiales de la 
moralité. 11 doit pouvoir comprendre qu’il existe une 
différence entre le bien et le mal, le juste et l'injuste, 
le permis ou le toléré et le défendu. Si toutes ces idées 
se confondent dans son esprit, s'il ne parvient pas à en 
comprendre la signification, à en voir la portée, à les 
distinguer et à les opposer, à plus forte raison lui 
sera-t-il impossible de les appliquer pratiquement à tels 
ou tels actes entre lesquels sa liberté doit choisir. Un 
acte délictueux, en tant que délictueux, 11e peut donc 
pas, dans ces conditions, être commandé par sa volonté, 
et 11e saurait par conséquent lui être imputé. 
Il ne suffit pas d’ailleurs que le sujet soit apte à 
saisir le sens des notions morales primordiales, il faut 
encore qu’il soit instruit de ces notions. Quelle serait 
la somme de vérités éthiques que posséderait un homme 
qui n'aurait jamais reçu aucune éducation, ni par l'en- 
seignement direct, ni par celui de l’exemple?... O11 
peut discuter là-dessus : nul 11e le sait. Ce qui nous 
semble hors de doute, c'est qu’un tel homme, s’il pou- 
vait arriver par ses propres ressources psychiques à se 
faire une idée suffisamment nette des principes moraux 
premiers et de leurs conséquences les plus prochaines, 
ignorerait toujours du moins ce qui touche au droit 
positif et qui a été établi par la volonté libre des 
hommes, ainsi sans doute que les déductions lointaines 
de la loi naturelle. Ces réserves faites, nous pouvons 
