RESPONSABILITÉ NORMALE ET PATHOLOGIQUE 377 
centres nerveux. Du fait de la perturbation de ces 
appareils et de ces centres, certains actes, parfaitement 
conscients, et sur lesquels nous portons, au moment 
même où nous les posons, une appréciation parfaite- 
ment saine, peuvent échapper à l’empire de notre 
volonté, tout aussi fatalement que lui échappe le mou- 
vement d’extension de ma jambe sur ma cuisse, à la 
percussion de mon tendon rotulien. 
Une quantité considérable de nos manifestations 
vitales sont de purs réflexes. La volonté n’a point de 
part à leur élaboration; celle-ci est fatale. Si l’arc 
diastaltique est intact, toute impression transmise au 
centre par voie isodique, incidente, centripète, donne 
lieu, par voie exodique, centrifuge, à une réaction iné- 
luctable qui est unilatérale, ou symétrique, ou irradiée, 
ou généralisée. 
Chez l’enfant, la vie semble être réflexe dans la 
généralité de ses manifestations; aussi ne fait-on porter 
à l’enfant la responsabilité d’aucun de ses actes. Le 
développement cérébral graduel, en permettant l'action 
de plus en plus efficace de l’éducation, réduit peu à peu 
le nombre des réflexes primitifs et augmente celui des 
actes volontaires. Or, on conçoit qu’il y ait à cet égard 
une régression possible ; ce sera dans les cas où l’ac- 
tion du cerveau sera neutralisée. En fait, il en est 
ainsi. I/excitabilité réflexe médullaire est exagérée 
chez les animaux après la décapitation, ou après l’abla- 
tion des centres frontaux. Chez l’homme, les lésions 
qui intéressent la zone antérieure du cerveau déter- 
minent une exacerbation de l'irritabilité et provoquent 
des excitations impulsives irrésistibles. Ce que pro- 
duisent des lésions ou des destructions plus ou moins 
étendues de la substance cérébrale, c’est-à-dire la mise 
hors de fonction des centres psychomoteurs d’inhibi- 
tion, d’autres causes peuvent le déterminer et donner 
lieu ainsi à des manifestations anormales, qui ne sont 
