REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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ce libre arbitre était quelque chose d’entier toujours et 
d’absolu. M. Saleilles, dans son livre sur L'individua- 
lisation de la peine (Paris, F. Alcan) appelle « néo- 
classiques » les philosophes et les juristes pour les- 
quels la liberté comporte ces degrés ». La thèse actuelle 
de l’atténuation de la responsabilité par introduction 
de deerés dans l’efficacité du libre arbitre est donc une 
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thèse néo-classique. Pourquoi? Parce qu’elle fut clas- 
sique autrefois, évidemment. Elle n’est donc pas si 
récente. Legrand du Saulle disait déjà en 1863 : « Il 
arrive qu’un acte s’accomplit sous le seul empire de la 
sensibilité, sans l’intervention de l’intelligence et de la 
volonté. On dit alors qu’il y a activité instinctive ou 
fatale. Lorsqu’une impétueuse provocation de la sensi- 
bilité n’a pas donné le temps à la raison d’éclairer 
l’acte produit, il y a activité spontanée ; et quand c’est 
après un examen, une délibération intérieure, que 
l’exécution est survenue, l’activité est réfléchie. La 
mesure de la culpabilité dépend de ces trois degrés et 
correspond à une échelle de pénalité. Dans l’activité 
instinctive ou fatale, il y a non-imputabilité ; dans l’ac- 
tivité spontanée, imputabilité avec culpabilité moindre; 
dans l’activité réfléchie, culpabilité entière » (1). 
Gela remonte à quarante-cinq ans, ce qui serait déjà 
quelque chose ; mais à cette époque l'idée d’une culpa- 
bilité, d’une imputabilité, d'une responsabilité graduée , 
était déjà vieille. N’allons pas au delà de saint Thomas 
d’Aquin ; nous trouvons chez lui l’exposition très nette 
d’un des fondements de la semi-responsabilité : « Gomme 
toutes nos facultés plongent leurs racines dans l’essence 
unique de l’âme, il est fatal que lorsqu’une de ces 
facultés se porte à l’exécution de son acte propre, les 
autres se relâchent dans leurs fonctions particulières, 
ou même deviennent absolument impuissantes à s’en 
acquitter, et cela parce que toute énergie qui se répand 
(I) Annales médico-psychologiques, 1863, p. 212. 
