LES FORCES LATENTES DES CAMPAGNES 
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Dans tous les pays industriels, le même phénomène 
a produit le même résultat. 
L’émigration s’est ralentie grâce au pressant appel de 
l’industrie nationale; le courant s’est déplacé; il s’est 
dirigé des campagnes vers les villes, produisant ce 
qu’on appelle « l’exode rural ». 
Est-ce un mal? — On le proclame généralement, et les 
publications qui s’efforcent de l’étudier prouvent toute 
l’importance qu’y attache la science de l’économie 
sociale. 
Mais il ne suffit pas de constater que les villes gran- 
dissent et que les campagnes y contribuent par l’envoi 
de forces nouvelles. Comme les sources de la vie se 
trouvent à la campagne, il est légitime que les villes y 
puisent; le danger ne commence que lorsqu’elles les 
épuisent. Il ne faut pas que l’industrie tue la vie rurale, 
qu’elle détruise la réserve humaine qui doit satisfaire à 
ses exigences, qu’elle compromette son propre avenir 
pour les besoins du présent. 
On peut se rendre compte de la gravité de pareil 
mal (*n considérant ce qui se passe en Angleterre. Il 
n’est pas sans intérêt de s’y arrêter un instant. 
L’industrie y apparaît comme l’antagoniste de l'agri- 
culture, qu’elle anémie en lui retirant les forces de 
travail. L'équilibre y est rompu entre l'industrie, repré- 
sentée par la cité, et l’agriculture représentée' par la 
campagne. 
Suivant les données fournies par la Revue sta- 
tistique de 1903 (1) la population urbaine y atteint 
68.2 p. c. de la population totale. C’est la proportion la 
plus élevée qu’on ait signalée. En Europe la proportion 
générale n’est que de 35.6; aux États-Unis d’Amérique 
elle est de 40.2. En Belgique elle est de (50. 
( )n peut, en général, formuler le mouvement démo- 
(I) Kevuf. statistique de 1906, p. ”28(1. 
